Tú ou usted?

O espanhol tem duas palavras para você ao falar com uma só pessoa, e a escolha muda o verbo: tú eres, usted es.

O inglês tem uma palavra só para you. O espanhol tem duas para falar com uma pessoa: tú, que é informal, e usted, que é formal. Quem fala francês ou alemão vai reconhecer a ideia de tu e vous ou de du e Sie. A escolha afeta o verbo e várias palavrinhas, então vale a pena se acostumar cedo.

Tú: amigos, família, crianças

Use tú com amigos, família, crianças e colegas de classe e, em muitos lugares, com pessoas da sua idade em situações descontraídas. As formas verbais dele em geral terminam em s: tú eres (você é), tú estás (você está, um estado), ¿Cómo te llamas? (Como você se chama?).

Usted: respeito e distância

Use usted com pessoas mais velhas que você não conhece bem, funcionários públicos, clientes e qualquer um que você queira tratar com respeito. Embora queira dizer você, usted leva a mesma forma verbal de ele e ela: usted es, usted está, ¿Cómo se llama usted? Costuma ser escrito Ud. ou Vd. A RAE explica por que o verbo parece de ele ou ela: usted vem de vuestra merced, vossa mercê, que gramaticalmente era uma terceira pessoa, como perguntar Vossa mercê deseja sentar-se?

Os hábitos variam por país, região e família. Na dúvida, comece com usted. Se a outra pessoa quiser mudar, ela pode dizer Puedes tutearme (pode me tratar por tú), ou simplesmente começar a usar tú com você. O verbo tutear quer dizer tratar alguém por tú.

Mais de uma pessoa

No plural, toda a América Latina, as Ilhas Canárias e o oeste da Andaluzia usam ustedes para todo mundo, amigos e desconhecidos. A maior parte da Espanha usa vosotros (vosotras para um grupo de mulheres) com amigos e família e guarda ustedes para situações formais. Então um grupo de amigos ouve ¿Cómo estáis? em Madri e ¿Cómo están? na Cidade do México.

As palavrinhas em volta do verbo também mudam. Com tú, seu é tu e o pronome objeto é te: tu nombre, ¿Te ayudo? (posso te ajudar?). Com usted, seu é su e o pronome é le: su nombre, ¿Le ayudo?