Tú of usted?

Het Spaans heeft twee woorden voor jij als je tegen één persoon praat, en de keuze verandert het werkwoord: tú eres, usted es.

Het Nederlands heeft er ook twee voor het aanspreken van één persoon: je of jij, en u. Het Spaans heeft tú, informeel, en usted, formeel. Wie Frans of Duits kent, herkent het idee van tu en vous of du en Sie. De keuze beïnvloedt het werkwoord en enkele kleine woorden, dus het is goed er vroeg aan te wennen.

Tú: vrienden, familie, kinderen

Gebruik tú bij vrienden, familie, kinderen en klasgenoten, en op veel plaatsen bij leeftijdsgenoten in informele situaties. De werkwoordsvormen eindigen meestal op s: tú eres (jij bent), tú estás (jij bent, een toestand), ¿Cómo te llamas? (Hoe heet je?).

Usted: respect en afstand

Gebruik usted bij oudere mensen die je niet goed kent, ambtenaren, klanten en iedereen die je met respect wilt behandelen. Hoewel het u betekent, neemt usted dezelfde werkwoordsvorm als hij en zij: usted es, usted está, ¿Cómo se llama usted? Het wordt vaak Ud. of Vd. geschreven. De RAE legt uit waarom het werkwoord op hij of zij lijkt: usted komt van vuestra merced, uwe genade, wat grammaticaal een derde persoon was, zoals vragen Wil Uwe Genade gaan zitten?

Gewoonten verschillen per land, regio en familie. Bij twijfel begin je met usted. Wil de ander overschakelen, dan zegt die misschien Puedes tutearme (je mag me met tú aanspreken), of begint gewoon tú tegen je te gebruiken. Het werkwoord tutear betekent iemand met tú aanspreken.

Meer dan één persoon

In het meervoud gebruiken heel Latijns-Amerika, de Canarische Eilanden en West-Andalusië ustedes voor iedereen, vrienden en vreemden. Het grootste deel van Spanje gebruikt vosotros (vosotras voor een groep vrouwen) voor vrienden en familie, en bewaart ustedes voor formele situaties. Een groep vrienden hoort dus ¿Cómo estáis? in Madrid en ¿Cómo están? in Mexico-Stad.

Ook de kleine woorden rond het werkwoord veranderen. Met tú is jouw tu en het voorwerpsvoornaamwoord te: tu nombre, ¿Te ayudo? (zal ik je helpen?). Met usted is uw su en het voornaamwoord le: su nombre, ¿Le ayudo?