Kekaisaran Romawi

Tembok Hadrianus membentang 80 mil Romawi, atau 73 mil modern, melintasi Britania utara, dan dijaga oleh prajurit dari tiga benua.

Augustus: kaisar yang tak pernah mengaku kaisar

Setelah Actium, Oktavianus memegang seluruh kekuasaan yang nyata, tetapi ia telah melihat apa yang menimpa Caesar. Pada 27 SM ia berpura-pura mengembalikan kekuasaan kepada Senat, dan Senat memberinya nama kehormatan Augustus, "yang dimuliakan". The Met menandai awal kekaisaran pada tahun itu. Ia menyebut dirinya princeps, "warga pertama", mempertahankan jabatan-jabatan lama dan Senat, lalu memerintah dengan menguasai tentara dan perbendaharaan. Sejarawan menyebut sistem ini principatus. Augustus berkuasa sampai wafat pada 14 M, lebih dari empat puluh tahun, cukup lama sehingga hanya sedikit orang yang masih ingat bagaimana Republik berjalan. Di bawahnya dan para penerusnya, wilayah di dalam perbatasan menikmati sekitar dua abad yang relatif damai, yang kemudian oleh para penulis disebut Pax Romana.

Kaisar baik dan buruk

Keluarga Augustus, wangsa Julio-Claudius, memberi Roma kaisar Tiberius, Caligula, Claudius, yang pada masanya penaklukan Britania dimulai pada 43 M, dan Nero, yang pada masa pemerintahannya terjadi kebakaran besar Roma pada 64 M. Setelah Nero bunuh diri, empat orang merebut takhta pada 69 M, dan Vespasianus yang menang. Ia mulai membangun Colosseum pada 72 M, dan putranya, Titus, menyelesaikannya pada 80 M. Pada 79 M, di awal pemerintahan Titus, Gunung Vesuvius mengubur Pompeii dan Herculaneum. Pada abad ke-2, serangkaian kaisar yang cakap memilih ahli waris lewat adopsi. Trajanus, yang lahir di Spanyol, menaklukkan Dacia, kira-kira Rumania sekarang, dan merangsek ke Mesopotamia; saat ia wafat pada 117 M, kekaisaran mencapai luas terbesar sepanjang sejarahnya. Penggantinya, Hadrianus, melepaskan wilayah timur yang baru direbut dan memilih memperkuat perbatasan.

Perbatasan yang masih bisa kamu susuri

Hadrianus mengunjungi Britania pada 122 M, dan menurut English Heritage, pembangunan temboknya mungkin dimulai pada tahun itu dan memakan waktu sedikitnya enam tahun. Tembok itu membentang 73 mil, atau 80 mil Romawi, dari Wallsend di tepi Sungai Tyne sampai Bowness-on-Solway. Sistem yang sudah jadi punya 16 benteng, 80 milecastle, kira-kira satu setiap mil Romawi, dan 156 menara, dengan parit di depan dan tanggul tanah, Vallum, di belakang. Di bagian tertingginya, tembok itu setinggi sekitar 4.6 meter. Tembok ini bukan terutama penghalang serbuan, melainkan cara mengendalikan lalu lintas orang dan perdagangan yang melintasi perbatasan. Prajuritnya kebanyakan pasukan bantuan yang direkrut dari provinsi-provinsi di Eropa, Afrika, dan Asia.

Krisis dan kekaisaran jenis baru

Pada 212 M, kaisar Caracalla memberikan kewarganegaraan Romawi kepada semua laki-laki merdeka di kekaisaran. Tak lama kemudian, kekaisaran memasuki setengah abad krisis, dari 235 sampai 284 M, dengan wabah, inflasi, serbuan, dan deretan panjang kaisar yang memerintah singkat, kebanyakan jenderal yang dibunuh pasukannya sendiri. Diokletianus, kaisar sejak 284 M, memulihkan ketertiban dengan membagi tugas: sejak 293 M empat penguasa, dua senior dan dua junior, berbagi kekaisaran. Konstantinus menyatukannya kembali, memenangi Pertempuran Jembatan Milvius pada 312 M di bawah lambang Kristen, dan bersama rekan kaisarnya memberi umat Kristen kebebasan beribadah pada 313 M. Pada 330 M ia meresmikan ibu kota baru di lokasi Byzantion: Konstantinopel, kini Istanbul. Bahasa Latin tetap menjadi bahasa wilayah barat dan bahasa Yunani bahasa wilayah timur, perpecahan yang kelak membentuk masa depan.