로마 제국

하드리아누스 방벽은 브리타니아 북부를 가로질러 80로마마일, 지금 단위로 73마일을 뻗었고, 세 대륙에서 온 병사들이 지켰습니다.

황제라고 말하지 않은 황제, 아우구스투스

악티움 이후 옥타비아누스는 실권을 모두 쥐었지만, 카이사르에게 무슨 일이 있었는지 잘 알고 있었습니다. 혼자 권력을 쥐었다가 살해된 카이사르처럼 되지 않으려 한 것입니다. 기원전 27년 그는 권력을 원로원에 돌려주는 모양새를 갖추었고, 원로원은 그에게 「존엄한 자」라는 뜻의 명예 칭호 아우구스투스를 바쳤습니다. 메트로폴리탄 미술관은 이해를 제국의 시작으로 봅니다. 로마가 공화정에서 제국으로 넘어간 해입니다. 그는 스스로를 「제1시민」이라는 뜻의 프린켑스라고 부르며 옛 관직과 원로원을 그대로 두었고, 군대와 국고를 쥐고 다스렸습니다. 겉으로는 공화정의 모습을 남겨 두고 실제 힘은 자기 손에 둔 것입니다. 역사가들은 이 체제를 원수정이라고 부릅니다. 아우구스투스는 14년에 죽을 때까지 40년 넘게 다스렸고, 그동안 공화정이 돌아가던 모습을 기억하는 사람은 드물어졌습니다. 그와 후계자들 아래에서 국경 안쪽은 약 200년 동안 비교적 평화로웠고, 뒷날 사람들은 이를 「팍스 로마나(로마의 평화)」라고 불렀습니다. 넓은 제국 안에서 큰 전쟁 없이 사람과 물건이 오갈 수 있던 시기였습니다.

좋은 황제, 나쁜 황제

아우구스투스의 가문인 율리우스·클라우디우스 왕조는 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로를 배출했습니다. 클라우디우스 때인 43년에 브리타니아 정복이 시작되었고, 네로 때인 64년에는 로마 대화재가 났습니다. 네로가 스스로 목숨을 끊은 뒤 69년에는 네 사람이 차례로 황제 자리를 주장했고, 베스파시아누스가 이겼습니다. 네 사람이 황제 자리를 다툰 것입니다. 그는 72년에 콜로세움을 짓기 시작했고, 아들 티투스가 80년에 완공했습니다. 아버지가 시작한 공사를 아들이 마무리한 것입니다. 티투스가 즉위한 79년에는 베수비오 화산이 폼페이와 헤르쿨라네움을 묻어 버렸습니다. 2세기에는 유능한 황제들이 양자를 들여 후계자로 삼았습니다. 핏줄보다 능력을 보고 후계자를 고른 것입니다. 에스파냐 출신의 트라야누스는 지금의 루마니아 일대인 다키아를 정복하고 메소포타미아까지 밀고 들어갔고, 그가 죽은 117년에 제국은 역사상 가장 넓었습니다. 뒤를 이은 하드리아누스는 동쪽에서 새로 얻은 땅을 포기하고 대신 국경을 단단히 했습니다. 땅을 더 넓히기보다 지키는 쪽을 택한 것입니다.

지금도 걸을 수 있는 국경

하드리아누스는 122년 브리타니아를 찾았고, 잉글리시 헤리티지에 따르면 방벽 공사는 아마 그해 시작되어 적어도 6년이 걸렸습니다. 브리타니아 북쪽을 가로지르는 긴 성벽입니다. 방벽은 타인강 가의 월센드에서 보네스온솔웨이까지 73마일(80로마마일)을 뻗었습니다. 완성된 방어 체계에는 요새 16곳, 대략 1로마마일마다 하나씩 둔 마일성 80곳, 망루 156곳이 있었고, 앞에는 도랑을, 뒤에는 「발룸」이라는 흙둑을 두었습니다. 벽 하나만 있는 것이 아니라 여러 겹으로 된 방어 시설이었습니다. 가장 높은 곳은 약 4.6미터였습니다. 방벽은 침략을 막는 장벽이라기보다 국경을 오가는 사람과 물자를 통제하는 장치에 가까웠습니다. 병사들은 대부분 유럽, 아프리카, 아시아 곳곳의 속주에서 모집한 보조군이었습니다. 제국 곳곳에서 온 병사들이 브리타니아 북쪽 끝을 지킨 것입니다.

위기, 그리고 새로운 제국

212년 카라칼라 황제는 제국 안의 모든 자유민 남성에게 로마 시민권을 주었습니다. 로마 시민이라는 자격이 제국 전체로 넓어진 것입니다. 그 뒤 얼마 안 가 제국은 235년부터 284년까지 반세기에 걸친 위기에 빠졌습니다. 전염병과 물가 폭등, 외적의 침입이 이어졌고, 오래 버티지 못한 황제가 잇따랐는데 대부분은 자기 병사 손에 죽은 장군이었습니다. 황제 자리가 그만큼 위태로웠던 것입니다. 284년에 황제가 된 디오클레티아누스는 일을 나누어 질서를 되찾았습니다. 293년부터는 정황제 두 명과 부황제 두 명, 모두 네 명이 제국을 나눠 다스렸습니다. 한 사람이 다스리기에는 제국이 너무 넓었던 것입니다. 콘스탄티누스는 제국을 다시 하나로 묶었고, 312년 그리스도교의 표지를 앞세워 밀비우스 다리 전투에서 이겼으며, 313년 공동 황제와 함께 그리스도교인에게 신앙의 자유를 주었습니다. 그리스도교인이 자유롭게 예배할 수 있게 된 것입니다. 330년에는 비잔티온 자리에 새 수도를 봉헌했습니다. 지금의 이스탄불인 콘스탄티노폴리스입니다. 서쪽은 라틴어, 동쪽은 그리스어를 썼고, 이 차이가 앞날을 갈랐습니다. 제국의 서쪽과 동쪽은 말부터 서로 달랐던 것입니다.