Римская империя

Вал Адриана тянулся на 80 римских миль, или 73 современные мили, через север Британии, и охраняли его солдаты с трёх континентов.

Август — император, который никогда так себя не называл

После Акция вся реальная власть была у Октавиана, но он видел, что случилось с Цезарем. В 27 г. до н. э. он показательно вернул власть сенату, а сенат дал ему почётное имя Август, «почитаемый». Метрополитен-музей ведёт начало империи от этого года. Он называл себя принцепсом, «первым гражданином», сохранил старые должности и сенат и правил, опираясь на контроль над армией и казной. Историки называют эту систему принципатом. Август правил до своей смерти в 14 г. н. э., больше сорока лет, так долго, что мало кто помнил, как работала республика. При нём и его преемниках внутри границ наступили примерно два века относительного мира, который позднейшие авторы назвали Pax Romana («Римский мир»).

Хорошие и плохие императоры

Семья Августа, Юлии-Клавдии, дала Риму Тиберия, Калигулу, Клавдия, при котором в 43 г. н. э. началось завоевание Британии, и Нерона, в правление которого в 64 г. н. э. случился великий пожар Рима. После самоубийства Нерона в 69 г. н. э. на трон претендовали четверо, и победил Веспасиан. В 72 г. н. э. он начал строить Колизей, а его сын Тит достроил его в 80 г. н. э. В 79 г. н. э., в начале правления Тита, Везувий погрёб Помпеи и Геркуланум. Во 2-м веке ряд способных императоров выбирали наследников через усыновление. Траян, уроженец Испании, завоевал Дакию, примерно нынешнюю Румынию, и продвинулся в Месопотамию; к его смерти в 117 г. н. э. империя была больше, чем когда-либо потом. Его преемник Адриан отказался от новейших восточных завоеваний и вместо этого укрепил границы.

Граница, по которой можно пройти и сегодня

Адриан побывал в Британии в 122 г. н. э., и, по данным English Heritage, строительство вала, вероятно, началось в том же году и заняло не меньше шести лет. Он тянулся на 73 мили, или 80 римских миль, от Уоллсенда на реке Тайн до Боунесс-он-Солуэя. В готовой системе было 16 фортов, 80 мильных фортов, примерно по одному на каждую римскую милю, и 156 башен, перед стеной шёл ров, а за ней находился земляной вал, Валлум. В самых высоких местах стена достигала примерно 4.6 м. Это была не столько преграда от вторжений, сколько способ контролировать передвижение людей и торговлю через границу. Служили на ней в основном вспомогательные войска, набранные в провинциях Европы, Африки и Азии.

Кризис и новая империя

В 212 г. н. э. император Каракалла даровал римское гражданство всем свободным мужчинам империи. Вскоре после этого империя на полвека, с 235 по 284 г. н. э., погрузилась в кризис: чума, инфляция, вторжения и длинная череда недолговечных императоров, в основном полководцев, которых убивали собственные войска. Диоклетиан, император с 284 г. н. э., навёл порядок, разделив обязанности: с 293 г. н. э. империей правили четверо, два старших и два младших правителя. Константин снова объединил её, в 312 г. н. э. под христианским знаком победил в битве у Мульвиева моста и вместе с соправителем в 313 г. н. э. даровал христианам свободу вероисповедания. В 330 г. н. э. он освятил новую столицу на месте Византия: Константинополь, сегодня Стамбул. На западе языком оставалась латынь, а на востоке греческий, и это разделение определило будущее.