ローマ帝国

ハドリアヌスの長城はブリテン島北部を80ローママイル（現代の73マイル）にわたって横切り、3つの大陸から来た兵士たちが守っていました。

アウグストゥス：皇帝を名のらなかった皇帝

アクティウムの後、実権はすべてオクタウィアヌスの手にありましたが、彼はカエサルに何が起きたかを見ていました。紀元前27年、彼は権力を元老院に返すという姿勢を見せ、元老院は彼に「尊厳ある者」を意味するアウグストゥスという称号を贈りました。メトロポリタン美術館は、この年を帝政の始まりとしています。彼は自らをプリンケプス、つまり「第一の市民」と呼び、昔からの官職と元老院を残したまま、軍と国庫を押さえることで支配しました。歴史家はこの仕組みを元首政（プリンキパトゥス）と呼びます。アウグストゥスは西暦14年に亡くなるまで40年以上統治し、共和政が機能していたころを覚えている人はほとんどいなくなりました。彼とその後継者たちのもとで、国境の内側には約2世紀にわたって比較的平和な時代が続き、のちの著述家たちはこれをパクス・ロマーナと呼びました。

よい皇帝と悪い皇帝

アウグストゥスの一族であるユリウス・クラウディウス朝からは、ティベリウス、カリグラ、クラウディウス、そしてネロが出ました。クラウディウスの時代、西暦43年にブリタニアの征服が始まり、ネロの治世の西暦64年にはローマ大火が起きました。ネロが自殺すると、西暦69年に4人が帝位を主張し、ウェスパシアヌスが勝ちました。彼は西暦72年にコロッセウムの建設を始め、息子のティトゥスが西暦80年に完成させました。ティトゥスの治世が始まってまもない西暦79年には、ヴェスヴィオ山の噴火がポンペイとヘルクラネウムを埋めました。2世紀には、有能な皇帝たちが養子縁組で後継者を選ぶ時代が続きました。スペイン生まれのトラヤヌスはほぼ今のルーマニアにあたるダキアを征服し、メソポタミアにも進出しました。彼が亡くなった西暦117年、帝国は史上最大の広さになっていました。後を継いだハドリアヌスは東方の新しい獲得地を手放し、かわりに国境の守りを固めました。

今も歩ける国境

ハドリアヌスは西暦122年にブリタニアを訪れました。イングリッシュ・ヘリテージによると、長城の建設はおそらくその年に始まり、少なくとも6年かかりました。長城はタイン川沿いのウォールセンドからボウネス・オン・ソルウェイまで、73マイル（80ローママイル）続いていました。完成した防衛線には、16の砦、ほぼ1ローママイルごとに置かれた80のマイルカースル、156の小塔があり、前には堀、後ろにはウァッルムと呼ばれる土塁がありました。最も高いところで、壁は約4.6メートルありました。侵略を防ぐ壁というより、国境を越える人の動きや交易を管理するためのものでした。兵士の多くは、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの属州から集められた補助軍の兵でした。

危機と新しい帝国の形

西暦212年、カラカラ帝は帝国内のすべての自由人男性にローマ市民権を与えました。その後まもなく、帝国は235年から284年まで半世紀にわたる危機の時代に入ります。疫病、インフレ、侵入が続き、短命な皇帝が次々に現れましたが、その多くは自分の兵士に殺された将軍でした。284年に皇帝となったディオクレティアヌスは、その仕事を分けることで秩序を取り戻しました。293年からは、2人の正帝と2人の副帝の計4人が帝国を分担して治めました。コンスタンティヌスは帝国を再び統一し、312年にキリスト教のしるしのもとでミルウィウス橋の戦いに勝ち、313年には共同皇帝とともにキリスト教徒に信仰の自由を認めました。330年には、ビザンティオンの地に新しい首都コンスタンティノープル、今のイスタンブールの開都式を行いました。西ではラテン語、東ではギリシア語が使われ続け、この分かれ目がその後の歴史を形づくることになります。