共和政ローマ

ローマ人は、1年に限って最高職を分け合うために選挙で選ばれた2人の執政官の名前で、それぞれの年を呼びました。

王政から共和政へ

ローマ人は後に、自分たちの都市の建国を紀元前753年とし、雌オオカミに育てられた双子のロムルスとレムスがパラティヌスの丘に町を築いたと語りました。考古学によれば、それよりずっと前からテヴェレ川を見下ろす丘々に村があり、それらが少しずつまとまって町になりました。ローマの伝承では7人の王が続き、紀元前509年に貴族たちが最後の王、傲慢王タルクィニウスを追放しました。彼らは二度と王を持たないと誓い、レス・プブリカ、つまり「公共のもの」を打ち立てました。選挙で選ばれた役人、長老の会議、市民の集会が動かす国家です。メトロポリタン美術館の共和政についての解説によると、共和政最後の3世紀のあいだに、ローマはこの都市国家から広大な領域の首都へと成長しました。

執政官・元老院・護民官

誰も王になれないよう、権力は分けられていました。毎年選ばれる2人の執政官が軍を指揮し、互いの決定に拒否権を使うことができました。元老院は、多くは終身でつとめる元役人たちの会議で、法をつくる正式な権限はありませんでしたが、その助言を政務官が無視することはめったになく、財政と外交も握っていました。市民の集会は役人を選び、法を可決しました。非常時には、執政官が最長6か月の全権をもつ独裁官を指名できました。社会は、古い家柄の少数の人々であるパトリキ（貴族）と、それ以外のプレブス（平民）に分かれていました。長い闘争の末、プレブスは自分たちの役人である護民官を手に入れました。護民官はプレブスに害を与えるどんな決定も差し止めることができました。プレブスはさらに成文法も勝ち取りました。紀元前450年ごろにフォルムに掲げられた十二表法は、その後何世紀にもわたってローマの少年たちが暗記するものになりました。

ローマ対カルタゴ

紀元前270年ごろまでに、ローマはイタリア半島の大部分を支配していました。最大のライバルはカルタゴでした。今のチュニジアにあったフェニキア人の都市で、強い海軍をもち、地中海西部一帯で交易していました。ローマ人はカルタゴ人をポエニと呼び、ここからポエニ戦争という名前が生まれました。紀元前264年から241年までの第1次ポエニ戦争はシチリアをめぐる戦いで、ローマはほとんど一から艦隊をつくって勝ちました。紀元前218年から201年までの第2次ポエニ戦争では、カルタゴの将軍ハンニバルが戦象を含む軍を率いて、スペインからピレネー山脈とアルプス山脈を越えてイタリアに攻め込みました。ハンニバルは紀元前217年にトラシメヌス湖で、紀元前216年にはカンナエでローマ軍を壊滅させました。カンナエはローマ史上最悪の敗北です。それでもローマは講和を拒み、イタリアの同盟市の多くも離れませんでした。のちにアフリカヌスと呼ばれるスキピオが戦場をアフリカに移し、紀元前202年にザマでハンニバルを破りました。第3次ポエニ戦争では、ローマは紀元前146年にカルタゴを完全に滅ぼしました。同じ年、ローマはギリシアのコリントスも略奪しています。

崩れていく共和政

征服は奴隷と富をもたらしましたが、それはおもに金持ちのもとに流れ込み、軍団で戦った小農民は土地を失いました。紀元前133年、護民官ティベリウス・グラックスは公有地を貧しい人々に分けようとして、元老院議員たちに棍棒で打ち殺されました。弟のガイウスも紀元前121年に同じような最期を迎えました。将軍たちは、自分個人に忠誠を誓う軍を率いるようになりました。スッラは紀元前88年にローマへ進軍しました。ユリウス・カエサルはガリアを征服し、紀元前49年1月、自分の属州の境である小川ルビコン川を軍とともに渡って内戦を始めました。カエサルは勝利して終身独裁官となりましたが、3月のイドゥス、つまり紀元前44年3月15日、元老院の会議の場で元老院議員の一団に刺し殺されました。さらに内戦が続き、紀元前31年、カエサルの養子で後継者のオクタウィアヌスがアクティウムでアントニウスとクレオパトラを破りました。