アレクサンドロス大王とヘレニズム世界

アレクサンドロスの軍は11年でマケドニアからインダス川まで進み、バビロンに戻りました。彼は紀元前323年、32歳でそこで亡くなりました。

マケドニアとフィリッポス2世

ギリシアの北にあるマケドニアはポリスではなく王国で、南のギリシア人の多くはマケドニア人を半ばよそ者と見ていました。紀元前359年に王となったフィリッポス2世は、ギリシア世界で最も強い軍隊をつくり、その見方を変えました。歩兵は長さ数メートルの槍サリッサを持ち、マケドニアのファランクスは敵に槍先の壁を向けました。そのあいだに、ヘタイロイ（王の仲間）と呼ばれる重騎兵がとどめの一撃を加えました。紀元前338年、フィリッポスはカイロネイアでアテネとテーバイを破り、ギリシアの支配者になりました。ペルシアへの侵攻を計画していましたが、紀元前336年に暗殺されました。

若き王

息子のアレクサンドロスは紀元前356年7月にペラで生まれ、20歳で王になりました。10代のころには哲学者アリストテレスに学んでいました。紀元前334年、マケドニア人とギリシア人の軍を率いてアジアに渡り、グラニコス川で最初の戦いに勝ちました。紀元前333年にはイッソスでペルシア王ダレイオス3世を破り、ダレイオスは逃げました。続いてアレクサンドロスは沿岸部を手に入れました。ティルスは紀元前332年に約7か月の包囲の末に陥落し、エジプトは彼を歓迎しました。紀元前331年、ナイル川の河口近くにアレクサンドリアを建設し、砂漠のシーワ・オアシスにあるアモン神の神託所を訪れました。

知られた世界の果てへ

紀元前331年10月1日、アレクサンドロスは現在のイラク北部にあるガウガメラで再びダレイオスを破りました。バビロンとスサは門を開き、紀元前330年にはマケドニア軍の滞在中にペルセポリスの宮殿が焼け落ちました。同じ年、ダレイオスは自分の家臣の貴族たちに殺されました。アレクサンドロスはさらに現在のアフガニスタンとウズベキスタンにあたるバクトリアとソグディアナに進み、厳しいゲリラ戦を戦い、地元の貴族の娘ロクサネと結婚しました。紀元前326年にはパンジャーブに入り、ヒュダスペス川でポロス王を破りました。ヒュファシス川で、疲れきった兵士たちはそれ以上進むことを拒みました。アレクサンドロスは引き返し、軍の一部はゲドロシア砂漠を越える途中でひどく苦しみました。アレクサンドロスはバビロンに着き、紀元前323年6月、短い病気ののちにそこで亡くなりました。病気の原因は今も議論されています。

ヘレニズム諸王国

アレクサンドロスには成人した後継ぎがおらず、ディアドコイ（後継者）と呼ばれる将軍たちが、領土の分け前をめぐって何十年も争いました。その結果、3つの大きな王国が生まれました。エジプトのプトレマイオス朝、シリア・メソポタミア・イランにまたがるセレウコス朝、マケドニアのアンティゴノス朝です。歴史家は紀元前323年以降の3世紀をヘレニズム時代と呼びます。ギリシアを意味する「ヘラス」に由来する名前です。エジプトからアフガニスタンまで、ギリシア語が政治と交易の共通語になりました。これはコイネー、つまり「共通の」ギリシア語と呼ばれ、のちに新約聖書もこの言葉で書かれました。アレクサンドリアは地中海最大の都市に成長し、ファロス島の灯台と大図書館がありました。そこでエラトステネスは、アレクサンドリアと南のシエネでの太陽の角度を比べて、地球の大きさを見積もりました。プトレマイオス朝最後の支配者クレオパトラ7世は紀元前30年に亡くなり、エジプトはローマの領土になりました。