Александр Македонский и эллинистический мир

За одиннадцать лет войско Александра прошло от Македонии до Инда и обратно до Вавилона, где он умер в 323 г. до н. э. в возрасте 32 лет.

Македония и Филипп II

Македония к северу от Греции была царством, а не полисом, и многие греки с юга считали македонян наполовину чужаками. Филипп II, царь с 359 г. до н. э., изменил это, создав лучшую армию греческого мира. Его пехотинцы носили сариссу, пику длиной в несколько метров, так что македонская фаланга встречала врага стеной из наконечников копий, а тяжёлая конница, гетайры, наносила решающий удар. В 338 г. до н. э. Филипп разбил Афины и Фивы при Херонее и стал хозяином Греции. Он готовил вторжение в Персию, когда в 336 г. до н. э. его убили.

Молодой царь

Его сын Александр родился в Пелле в июле 356 г. до н. э. и стал царём в 20 лет. Подростком он учился у философа Аристотеля. В 334 г. до н. э. он переправился в Азию с войском македонян и греков и выиграл первую битву на реке Граник. В 333 г. до н. э. при Иссе он разбил персидского царя Дария III, и тот бежал. Затем Александр занял побережье: Тир пал в 332 г. до н. э. после осады длиной около семи месяцев, а Египет встретил его радушно. В 331 г. до н. э. он основал Александрию у устья Нила и посетил оракул Амона в оазисе Сива посреди пустыни.

До края известного мира

1 октября 331 г. до н. э. Александр снова разбил Дария при Гавгамелах, на территории нынешнего севера Ирака. Вавилон и Сузы открыли ему ворота, а в 330 г. до н. э., когда там находились македоняне, сгорел дворец в Персеполе. В том же году Дария убили его собственные вельможи. Александр двинулся дальше, в Бактрию и Согдиану, нынешние Афганистан и Узбекистан, где вёл тяжёлую партизанскую войну и женился на местной знатной девушке Роксане. В 326 г. до н. э. он вошёл в Пенджаб и разбил царя Пора на реке Гидасп. У реки Гифасис измученные воины отказались идти дальше. Он повернул назад, и часть войска страшно пострадала при переходе через Гедросийскую пустыню. Александр дошёл до Вавилона и умер там в июне 323 г. до н. э. после недолгой болезни, причина которой до сих пор вызывает споры.

Эллинистические царства

Александр не оставил взрослого наследника, и его полководцы, диадохи, десятилетиями воевали за части державы. Возникли три крупных царства: Птолемеи в Египте, Селевкиды в Сирии, Месопотамии и Иране и Антигониды в Македонии. Три века после 323 г. до н. э. историки называют эллинистическим периодом, от слова Эллада, то есть Греция. От Египта до Афганистана греческий стал общим языком управления и торговли; эту форму называют койне, или «общим» греческим, и на ней позднее был написан Новый Завет. Александрия выросла в крупнейший город Средиземноморья со своим маяком на острове Фарос и великой библиотекой. Там Эратосфен оценил размеры Земли, сравнив высоту Солнца над горизонтом в Александрии и в Сиене, лежащей южнее. Последняя правительница из династии Птолемеев, Клеопатра VII, умерла в 30 г. до н. э., и Египет стал римским.