로마 공화정

로마 사람들은 해마다 그해의 집정관 두 사람 이름으로 연도를 불렀습니다. 두 사람은 최고 관직을 딱 열두 달 동안 함께 맡았습니다.

왕정에서 공화정으로

로마 사람들은 뒷날 자기 도시가 기원전 753년에 세워졌다고 셈했고, 늑대 젖을 먹고 자란 쌍둥이 로물루스와 레무스가 팔라티노 언덕에 도시를 세웠다고 전했습니다. 이것은 로마 사람들이 스스로 전한 이야기입니다. 고고학으로 보면 테베레강 위 언덕들에는 그보다 훨씬 전부터 마을이 있었고, 이 마을들이 천천히 합쳐져 도시가 되었습니다. 전설과 달리 로마는 하루아침에 세워진 도시가 아니었던 것입니다. 로마의 전승에 따르면 왕 일곱 명이 다스리다가, 기원전 509년 귀족들이 마지막 왕 「오만왕」 타르퀴니우스를 몰아냈습니다. 그들은 다시는 왕을 두지 않겠다고 맹세하고 「공공의 것」이라는 뜻의 「레스 푸블리카」를 세웠습니다. 나라가 왕 한 사람의 것이 아니라 모두의 것이라는 뜻이었습니다. 선출된 관리와 원로들의 회의, 시민 민회가 운영하는 나라였습니다. 메트로폴리탄 미술관의 공화정 해설은 마지막 300년 동안 로마가 이 도시 국가에서 넓은 영토의 수도로 커졌다고 설명합니다. 작은 도시 하나가 큰 나라의 중심이 된 것입니다.

집정관, 원로원, 호민관

권력은 누구도 왕이 될 수 없도록 나뉘어 있었습니다. 해마다 뽑는 집정관 두 명이 군대를 지휘했고, 서로의 결정을 거부할 수 있었습니다. 한 사람이 혼자 모든 것을 정할 수 없게 한 것입니다. 원로원은 대개 평생 자리를 지키는 전직 관리들의 회의로, 법을 만들 공식 권한은 없었지만 그 조언을 관리들이 무시하는 일은 드물었고 재정과 외교를 쥐고 있었습니다. 시민 민회는 관리를 뽑고 법을 통과시켰습니다. 위급할 때는 집정관이 최대 여섯 달 동안 모든 권한을 갖는 독재관을 세울 수 있었습니다. 기한을 정해 둔 것은 독재관이 왕이 되지 않게 하려는 장치였습니다. 사회는 소수의 오래된 가문인 귀족(파트리키)과 나머지 평민(플레브스)으로 나뉘었습니다. 평민이 훨씬 많았지만 권력은 귀족 쪽에 있었습니다. 평민들은 긴 투쟁 끝에 자기들만의 관리인 호민관을 얻었습니다. 호민관은 평민에게 해가 되는 어떤 결정도 막을 수 있었습니다. 평민들은 성문법도 얻어 냈습니다. 기원전 약 450년 포룸에 세운 12표법은 그 뒤 몇백 년 동안 로마 소년들이 외워야 하는 글이었습니다. 법을 글로 적어 모두가 볼 수 있게 한 것입니다.

로마 대 카르타고

기원전 약 270년 무렵 로마는 이탈리아반도의 대부분을 손에 넣었습니다. 가장 큰 맞수는 지금의 튀니지에 있던 페니키아계 도시 카르타고였습니다. 카르타고는 강한 해군을 갖추고 서지중해 곳곳과 무역했습니다. 로마 사람들은 카르타고 사람을 「포에니」라고 불렀고, 여기서 포에니 전쟁이라는 이름이 나왔습니다. 포에니는 페니키아 사람을 가리키는 말입니다. 기원전 264~241년의 1차 포에니 전쟁은 시칠리아를 두고 싸웠고, 로마는 거의 처음부터 함대를 만들어 이겼습니다. 바다에서 싸워 본 적이 거의 없던 로마가 해군을 새로 만든 것입니다. 기원전 218~201년의 2차 전쟁에서는 카르타고 장군 한니발이 전투 코끼리까지 이끌고 에스파냐에서 피레네산맥과 알프스산맥을 넘어 이탈리아로 들어왔습니다. 그는 기원전 217년 트라시메노 호수에서, 216년 칸나에에서 로마군을 무너뜨렸습니다. 칸나에는 로마 역사상 최악의 패배였습니다. 그래도 로마는 강화를 거부했고, 이탈리아 동맹국 대부분도 로마 편에 남았습니다. 큰 패배를 겪고도 로마는 버텨 낸 것입니다. 뒷날 「아프리카누스」라고 불린 스키피오가 전쟁을 아프리카로 끌고 가 기원전 202년 자마에서 한니발을 이겼습니다. 3차 포에니 전쟁에서 로마는 기원전 146년 카르타고를 완전히 무너뜨렸고, 같은 해 그리스의 코린토스도 약탈했습니다.

무너지는 공화정

정복은 노예와 부를 가져왔지만, 그 부는 주로 부자에게 돌아갔고 군단에서 복무한 작은 농부들은 땅을 잃었습니다. 나라는 커졌지만 그 이익은 고르게 나뉘지 않았습니다. 기원전 133년 호민관 티베리우스 그라쿠스는 공유지를 가난한 사람에게 나눠 주려다 원로원 의원들에게 몽둥이로 맞아 죽었고, 동생 가이우스도 기원전 121년 비슷한 최후를 맞았습니다. 장군들은 자기 개인에게 충성하는 군대를 거느리기 시작했습니다. 술라는 기원전 88년 로마로 진군했습니다. 로마 장군이 자기 군대를 이끌고 로마로 쳐들어간 것입니다. 율리우스 카이사르는 갈리아를 정복한 뒤 기원전 49년 1월, 자기 속주의 경계였던 루비콘강을 군대와 함께 건너 내전을 일으켰습니다. 강 하나를 건넌 일이 나라 전체의 내전으로 번진 것입니다. 그는 이겨서 종신 독재관이 되었지만, 기원전 44년 3월 15일, 로마 달력으로 「3월의 이데스」에 원로원 회의에서 의원 한 무리의 칼에 찔려 죽었습니다. 내전은 이어졌고, 카이사르의 양자이자 후계자인 옥타비아누스가 기원전 31년 악티움에서 안토니우스와 클레오파트라를 꺾고서야 끝났습니다. 이 싸움의 승자가 로마의 다음 시대를 열게 됩니다.