Vocali composte

Le parole per cane e granchio si scrivono con vocali diverse, gae e ge, ma oggi la maggior parte di chi parla a Seul le pronuncia allo stesso modo.

Le dieci vocali di base non sono tutto. Le norme ortografiche coreane aggiungono altre undici lettere vocaliche, ciascuna scritta unendo due vocali di base una accanto all'altra. Alcune sono vocali semplici che per caso si scrivono in due parti, come ae ed e. La maggior parte sono dittonghi, in cui la bocca passa da una posizione a un'altra dentro un solo battito, come wa e wo. La buona notizia è che conosci già ogni pezzo. Se sai leggere o e a, sai leggere wa, perché è letteralmente o seguita da a, stretta in un solo blocco.

ae ed e

Le vocali ae ed e si formano aggiungendo una linea verticale ad a e a eo. Nelle norme di pronuncia standard sono due vocali semplici diverse: ae un po' più aperta, come la a dell'inglese cat, ed e come la e dell'inglese bed. In pratica la maggior parte di chi parla a Seul non le distingue più, e lo stesso Istituto nazionale della lingua coreana osserva, nel suo servizio pubblico di domande e risposte, che oggi nel parlato la differenza tende a non essere mantenuta. Le parole per cane (gae) e granchio (ge) suonano uguali nella maggior parte delle conversazioni, e i coreani che devono essere chiari dicono qualcosa come il cane che abbaia. Per chi impara il consiglio è semplice: pronuncia entrambe come la e dell'inglese bed e impara la grafia parola per parola. Lo stesso vale per yae e ye.

I dittonghi con w

Cinque vocali cominciano con un suono w. Unisci o con a e ottieni wa, come nella parola per mela, sagwa. Unisci u con eo e ottieni wo, come nella parola interrogativa mwo, che cosa. Aggiungi a queste la linea verticale e ottieni wae, come in wae, perché, e we, come nel prestito per maglione. L'unione di u e i è wi, come in gwi, orecchio. C'è uno schema che le rende più facili da scrivere: o si accoppia solo con a o ae, e u solo con eo o e. Le vocali chiare vanno insieme e le vocali scure vanno insieme, un'antica regola del coreano chiamata armonia vocalica.

Un'altra vocale, scritta o più i, è ufficialmente una vocale semplice romanizzata oe, ma le norme standard permettono di pronunciarla anche come il dittongo we, ed è così che la dice la maggior parte delle persone. Per questo la parola per azienda, hoesa, di solito suona come hwesa. Nel parlato le tre vocali oe, wae e we finiscono per essere molto vicine. Scriverle correttamente è questione di imparare le parole.

La vocale ui

L'ultima vocale composta, eu più i, si romanizza ui e ha tre suoni a seconda di dove compare. All'inizio di parola, senza consonante davanti, è un vero dittongo da eu a i, come in uisa, medico, e uija, sedia. Dopo una consonante si pronuncia semplicemente i: la parola per speranza, huimang, si dice himang. E quando è la particella del possessivo, che significa di, di solito si dice e. La romanizzazione ufficiale mantiene ui in ogni caso, come nella porta di Seul Gwanghuimun.