Zusammengesetzte Vokale

Die Wörter für Hund und Krabbe werden mit verschiedenen Vokalen geschrieben, gae und ge, und doch sprechen die meisten Menschen in Seoul sie heute gleich aus.

Die zehn Grundvokale sind nicht alles. Die koreanischen Rechtschreibregeln fügen elf weitere Vokalbuchstaben hinzu, die jeweils aus zwei nebeneinander gesetzten Grundvokalen bestehen. Manche sind einfache Vokale, die nur zufällig in zwei Teilen geschrieben werden, wie ae und e. Die meisten sind Gleitlaute, bei denen sich der Mund innerhalb eines Schlags von einer Stellung in eine andere bewegt, wie wa und wo. Die gute Nachricht: Du kennst schon jedes Teil. Wenn du o und a lesen kannst, kannst du wa lesen, denn es ist buchstäblich o gefolgt von a, in einen Block gedrückt.

ae und e

Die Vokale ae und e entstehen, indem man a und eo einen stehenden Strich hinzufügt. In den Regeln der Standardaussprache sind es zwei verschiedene einfache Vokale, ae etwas offener, wie das ä in Bär, und e wie das e in Bett. In der Praxis halten die meisten Sprecher in Seoul sie nicht mehr auseinander, und das Nationale Institut für die koreanische Sprache selbst hält in seinem öffentlichen Frage-Antwort-Dienst fest, dass der Unterschied in der heutigen Aussprache meist nicht bewahrt wird. Die Wörter für Hund (gae) und Krabbe (ge) klingen in den meisten Gesprächen gleich, und Koreaner, die deutlich sein müssen, sagen etwa „der Hund, der bellt“. Für Lernende ist der Rat einfach: Sprich beide wie das e in Bett und lerne die Schreibung Wort für Wort. Dasselbe gilt für yae und ye.

Die w-Gleitlaute

Fünf Vokale beginnen mit einem w-Laut. Verbinde o mit a, und du bekommst wa wie im Wort für Apfel, sagwa. Verbinde u mit eo, und du bekommst wo wie im Fragewort mwo, was. Füg einen stehenden Strich hinzu, und du bekommst wae wie in wae, warum, und we wie im Lehnwort für Pullover. Die Verbindung aus u und i ist wi wie in gwi, Ohr. Ein Muster macht die Schreibung leichter: o verbindet sich nur mit a oder ae, und u nur mit eo oder e. Die hellen Vokale gehen zusammen und die dunklen Vokale gehen zusammen, eine alte Regel des Koreanischen, die Vokalharmonie heißt.

Ein weiterer Vokal, o plus i geschrieben, ist offiziell ein einfacher Vokal, der oe romanisiert wird, aber die Standardregeln erlauben auch, ihn als Gleitlaut we zu sprechen, und so sprechen ihn die meisten. Das Wort für Firma, hoesa, klingt deshalb meist wie hwesa. Beim Sprechen liegen die drei Vokale oe, wae und we sehr nah beieinander. Sie richtig zu schreiben heißt, die Wörter zu lernen.

Der Vokal ui

Der letzte zusammengesetzte Vokal, eu plus i, wird ui romanisiert und hat je nach Stellung drei Laute. Am Wortanfang ohne vorangehenden Konsonanten ist er ein echter Gleitlaut von eu zu i, wie in uisa, Arzt, und uija, Stuhl. Nach einem Konsonanten wird er einfach als i gesprochen: Das Wort für Hoffnung, huimang, wird himang gesprochen. Und als Possessivmarker, im Sinne von „von“, wird er meist e gesprochen. Die offizielle Romanisierung behält in jedem Fall ui bei, wie beim Seouler Tor Gwanghuimun.