Consonanti finali (batchim)

Quasi ogni consonante si può scrivere in fondo a un blocco, ma lì si sentono solo sette suoni diversi.

Finora ogni blocco era una consonante più una vocale. Molte sillabe coreane finiscono anche con una consonante, e quella consonante si scrive sotto, in fondo al blocco. I coreani la chiamano batchim, il sostegno, perché sta sotto il resto come una base. La parola per riso o pasto è una lettera b, la vocale a e una lettera p sotto: bap. La parola per acqua è m, u e una l sotto: mul. La parola per Corea, Hanguk, è fatta di due blocchi che finiscono entrambi con una consonante. Leggere il batchim è soprattutto questione di guardare in basso dopo aver letto la vocale.

Sette suoni in fondo

Ecco la regola che sorprende chi impara. L'ortografia ammette molte consonanti nel posto finale, ma le norme di pronuncia standard dicono che lì si possono sentire solo sette suoni: k, n, t, l, m, p e ng. Ogni altra consonante finale ricade in uno di questi. Una k finale con soffio, o una k doppia, si sente comunque come k. Una s, j, ch o t con soffio finale si sente come t. Una p con soffio finale si sente come p. Le parole per falce, giorno (le ore di luce) e viso si scrivono con tre lettere finali diverse, s, j e ch, ma si pronunciano tutte allo stesso modo: nat, con una t breve e trattenuta.

Trattenute, non rilasciate

Le k, t e p finali del coreano non vengono rilasciate. In inglese la p alla fine di stop esce spesso con un piccolo sbuffo d'aria. In coreano le labbra si chiudono per la p finale e restano semplicemente chiuse. La lingua fa lo stesso per k e t. Di' la parola inglese top, poi ripetila bloccando le labbra nel momento in cui si toccano. Quella p bloccata è la finale coreana. Chi rilascia questi suoni tende ad aggiungere una vocale in più e a trasformare bap in qualcosa come bapeu, che un ascoltatore coreano sente come un'altra parola.

Quando segue una vocale

Una consonante finale non resta sempre in fondo. Quando la sillaba successiva comincia con la lettera rotonda muta, cioè con un suono vocalico, la consonante finale passa oltre e si pronuncia come inizio della sillaba seguente. La parola per vestiti più la particella del soggetto si scrive ot-i ma si dice osi. La parola per fiore più la particella dell'oggetto si scrive kkot-eul ma si dice kkocheul, e qui torna la ch nascosta della lettera finale, perché non è più nel posto finale. Questo collegamento, chiamato yeoneum, è la regola più utile in assoluto per capire il coreano parlato. La lettera rotonda ng è l'unica eccezione: non si sposta mai.

Alcuni blocchi portano due consonanti finali, come la parola per pollo, la parola per prezzo e il numero otto. Davanti a una consonante o alla fine della parola se ne sente una sola. Pollo si dice dak, prezzo si dice gap e otto si dice yeodeol. Quando segue una vocale, la seconda consonante passa oltre e si sentono entrambe. Queste finali doppie conviene riconoscerle già ora e impararle parola per parola più avanti.