血液の中身

血液の半分以上は血しょうです。血しょうは、水・塩類・たんぱく質でできた液体です。

液体と三種類の細胞

血液は一つの赤い液体のように見えますが、混合物です。液体の部分は血しょうといい、水・塩類・たんぱく質でできています。血液の半分以上が血しょうです。その中に、赤血球・白血球・血小板という固形の成分が浮かんでいます。血液を管に入れて実験用の機械で高速回転させると、重い細胞が沈み、淡い黄色の血しょうが上に浮かびます。図の層はこうしてできます。

赤血球

赤血球は肺から組織や器官へ酸素を届けます。血液が赤いのは赤血球のためです。赤血球は血液の中で最も数の多い細胞です。赤血球の寿命は約120日で、その後は取り除かれて新しいものに置き換わります。心臓のモデルの赤い点と青い点は、酸素を多く運ぶ血液と少なく運ぶ血液を表していて、その酸素はおもに赤血球が運んでいます。

白血球と血小板

白血球は感染と戦う細胞で、免疫のしくみの一部です。役目の違ういくつかの種類があります。白血球には寿命が一日に満たないものもあれば、ずっと長く生きるものもあります。血小板は小さな細胞のかけらで、血管が切れたときに血液を固め、出血を止めるのを助けます。血小板の寿命は約6日です。血液の細胞はたえず古くなるので、体は新しい細胞をつくり続けています。血液の細胞は、骨の中にあるスポンジ状の組織である骨髄でつくられます。

血液が運ぶもの

血液は体の運搬システムです。肺から組織へ酸素を、組織から肺へ二酸化炭素を運びます。消化で得た栄養を運び、ホルモンを分泌腺からそれがはたらく器官へ運びます。病気と戦う細胞や物質を必要な場所へ運び、老廃物を腎臓へ運んで取り除かせます。生きた細胞を含んでいるので、血液はそれ自体が生きた組織です。

血液型

人の血液はみな同じではありません。おもな血液型は A、B、AB、O の四つです。血液型は赤血球の表面にある目印で決まります。血液型が最も重要になるのは、ほかの人から血液を受け取るとき（輸血）です。血液を適合させる必要があるからです。血液の検査と適合の確認は、医療スタッフが検査室で行います。

血液の細胞がつくられる場所

血液の細胞をつくることを造血といい、おもに骨の赤色骨髄で行われます。赤ちゃんでは、赤色骨髄が骨の空洞を満たしています。年齢とともに、その多くが脂肪をたくわえる黄色骨髄に置き換わります。大人では、赤色骨髄はおもに頭蓋骨・肋骨・胸骨・鎖骨・椎骨・骨盤の海綿骨にあります。赤色骨髄は赤血球・白血球・血小板をつくるので、骨格と血液は深く結びついています。このサイトの骨格のコースでは、こうした骨を3Dで見られます。

寿命が何を意味するか考えてみましょう。赤血球が約120日もつなら、およそ四か月ごとに今ある赤血球はすべて入れ替わることになります。血小板はさらに速く、約6日で入れ替わります。骨髄は一生の毎日、気づかれることなく静かにこの生産を続けなければなりません。

これは体のつくりとはたらきについての教材です。医学的な助言ではなく、診断や治療に使うものではありません。