神話と古典

出発点となる四つの詩

ギリシアの宗教には一冊の聖典がなく、物語は都市ごと、詩人ごとに変わりました。ギリシア神話のコースは、書き残された最も古い形から始めます。ホメロスの『イリアス』と『オデュッセイア』、ヘシオドスの『神統記』と『仕事と日』で、いずれも前8世紀から前7世紀初めに作られたと考えられています。八つのユニットでは、オリュンポスの神々、天地創造の物語、プロメテウス、パンドラ、ヘラクレス、トロイア戦争、オデュッセウスの帰還、そしてこれらの物語が英語に残した言葉を扱います。各ユニットの最後には使った箇所の一覧があるので、自分で一行を確かめることができます。

神々とティタン、最初の女性

十一柱の神は、十二神のほぼどの一覧にも登場します。出典が分かれるのは十二番目の席で、現代の一覧の多くはディオニュソスを、ほかの一覧はヘスティアを加えます。ヘシオドスの『神統記』は約1,022行の詩で、世界の始まりを語ります。ギリシア語のカオスは混乱ではなく、ぽっかりと口を開けた空隙を意味していました。ウラノスは息子クロノスに倒され、クロノスはゼウスに倒されます。ゼウスはティタンとの十年にわたる戦争に勝ちます。プロメテウスはウイキョウの茎に火を隠して人間のために取り返し、ゼウスはパンドラで応えます。その名は「すべての贈り物」という意味です。ヘシオドスは彼女にピトス、つまり貯蔵用の大きな土の甕を持たせています。「パンドラの箱」という言い方は、1508年のエラスムスのラテン語から生まれました。

有名な細部はどこから来たか

このコースは、初期の詩が語ることと、後の作家が付け加えたことを分けて扱います。人間を粘土からつくる話はヘシオドスにはなく、後の資料に由来します。ヘラクレスの十二の功業を最も詳しく並べているのは、アポロドーロスの『ビブリオテーケー』です。ふつう1世紀か2世紀のものとされる手引書で、ホメロスから何世紀も後に書かれました。そこでは十の功業が課され、二つは認められなかったとされますが、どれがそうなのかは資料によって食い違います。黄金のりんご、木馬、アキレウスのかかとも『イリアス』には出てきません。かかとの話はローマの詩人スタティウスによるものです。

トロイアとイタケ、詩と遺跡

『イリアス』は標準的な校訂版で24巻、15,693行あります。戦争は十年続きますが、詩が描くのは最後の年のおよそ五十日で、主題はアキレウスの怒りです。実在の都市はありました。トロイアはトルコ北西部のヒサルルクの丘にあり、1870年から発掘が続いていますが、ホメロスの戦争が本当にあったかどうかは今も議論されています。『オデュッセイア』も24巻です。第9巻から第12巻ではオデュッセウスが自分の冒険を語り、コースではカリュプソの島で七年、キルケのもとで一年を数えます。その後、ペネロペがオリーブの木の寝台で彼を試します。

英語に残った言葉

最後のユニットでは、物語が日常の英語に入っていく様子をたどります。panic は野山の神パンから来た語で、1600年ごろフランス語を経て入りました。Atlas は天を支えたティタンで、地図帳という意味は1636年に英語に現れます。Mentor はオデュッセウスの古い友人で、アテナはその姿を借りてテレマコスを導きます。今の意味は1699年のフェヌロンを通じて広まりました。各ユニットには年表、単語カード、クイズもあります。