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近くの銀河：アンドロメダ銀河と局所銀河群

アンドロメダ銀河からの光は、約250万年前に出発しました。

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天の川銀河を回る大マゼラン雲と同じ種類の、不規則銀河です。「棒渦巻銀河」に切り替えると、天の川銀河とアンドロメダ銀河に共通する形になります。

銀河の小さな集まり

銀河は均等に散らばっているわけではありません。NASAの説明では、自らの重力で結びついた、およそ100個以下の銀河群を作ります。より大きな銀河団には数千個が含まれることもあります。天の川銀河は局所銀河群に属し、NASAの銀河のページによると、その数は50個を超えます。以前のNASAのハッブルのページでは20個以上とされており、暗い矮小銀河の発見につれて数が増え続けているとわかります。大半は恒星が数十億個以下の矮小銀河です。大きな銀河はわずかで、最大のものは私たちに最も近い大きな銀河、アンドロメダ銀河です。

さらに視野を広げると、局所銀河群はおとめ座銀河団の端のすぐ外側にあり、はるかに大きな構造であるラニアケア超銀河団の一部です。NASAによると、超銀河団全体は重力で結びついていません。空洞であるボイドや銀河の長い壁とともに、宇宙最大の物質の模様である宇宙の大規模構造を作っています。

マゼラン雲

南半球では、大マゼラン雲と小マゼラン雲という二つのぼんやりした光が肉眼で見えます。どちらも天の川銀河を回る矮小銀河です。JPLによると、大マゼラン雲までの距離は約160,000光年で、幅は天の川銀河の約三分の一です。全体が見えれば、空で満月約480個分の広さになります。タランチュラ星雲など、星が生まれる領域が豊富です。この二つの雲は天文学も変えました。ヘンリエッタ・スワン・リービットは、そこにある変光星を調べ、セファイドの脈動周期と本来の明るさの関係を発見しました。これによってセファイドで距離を測れるようになったのです。

アンドロメダが銀河とわかるまで

背景1世紀前、多くの天文学者は天の川銀河が宇宙のすべてで、「アンドロメダ星雲」のようなぼんやりした渦巻は、その中の雲だと考えていました。1923年、エドウィン・ハッブルは当時世界最大だったウィルソン山天文台の100インチ・フッカー望遠鏡を使い、1923年10月6日付の写真乾板でアンドロメダのセファイド変光星を見つけました。最初は新星と記しましたが、明るさの変化に気づくとそれを消し、「VAR!」と書きました。リービットの周期の法則で距離を求めると、天の川銀河の端をはるかに超えていました。アンドロメダは別の銀河であり、宇宙の広さは一気に増したのです。V1と名づけられたこの星は、今も観測されています。

NASAによると、アンドロメダ銀河までの距離は約250万光年、すなわち0.8メガパーセクです。天の川銀河の直径の約25倍の距離にあり、ほとんどの人が肉眼で見られる最も遠い天体です。その光は約250万年前に出発しました。天の川銀河と同じ棒渦巻銀河で、大きさはやや上回ります。

衝突するのでしょうか？

アンドロメダ銀河は私たちに近づいています。2012年、ルーラント・ファン・デル・マレルとトニー・ソーンによるハッブルの観測の解析では、約50億年以内に正面衝突すると考えられました。2025年にはティル・サワラ率いるチームが、新しいハッブルのデータとESAのガイアの観測を組み合わせ、不確かな22の量を変えながら100,000回のシミュレーションを行いました。その結果、今後100億年以内に合体する確率は約50%にとどまり、わずか40億（4 × 10⁹）〜50億年以内に正面衝突する確率は約2%でした。大マゼラン雲は天の川銀河を進路から引き離し、合体の可能性をやや下げます。一方、アンドロメダ銀河の伴銀河M33は逆方向に引きます。ESAが指摘するように、いずれにしても太陽は約50億年後に燃え尽きるとみられます。

アンドロメダ銀河までの距離（NASA）約250万光年
大マゼラン雲までの距離（JPL）約160,000光年
アンドロメダが銀河だと証明した人エドウィン・ハッブル、1923年、セファイドV1を使用
セファイドの周期の法則ヘンリエッタ・スワン・リービット
100億年以内に合体する確率（2025年）約50%
  1. 局所銀河群とは何ですか？
    • 天の川銀河を含む小さな銀河の集まり
    • 太陽の近くの惑星
    • オリオン座の恒星
    • おとめ座にある数千個の銀河の集まり
  2. アンドロメダ銀河までの距離は約250万光年で、天の川銀河の幅は約100,000光年です。この距離は天の川銀河の幅の何倍ですか？
  3. ハッブルがアンドロメダ銀河までの距離を測るのに使ったのは、どの種類の星ですか？
    • セファイド変光星
    • 白色矮星
    • 赤色矮星
    • 中性子星
  4. 1923年より前、多くの天文学者は「アンドロメダ星雲」を何だと考えていましたか？
    • 天の川銀河の中の雲
    • 惑星
    • 彗星
    • 太陽の双子
  5. セファイドの周期と明るさの関係を発見したのは誰ですか？
    • ヘンリエッタ・スワン・リービット
    • ガリレオ・ガリレイ
    • アニー・ジャンプ・キャノン
    • ティコ・ブラーエ
  6. 2025年の研究では、40億（4 × 10⁹）〜50億年以内に正面衝突する確率は約2%でした。100,000回のシミュレーションなら約何回ですか？
  7. 2025年のハッブルとガイアによる研究は、どのような結論を出しましたか？
    • 100億年以内に合体する確率は約50%
    • 45億年後の衝突は確実
    • アンドロメダ銀河は遠ざかっている
    • 銀河はすでに合体した
  8. 天の川銀河を進路から引き離し、合体の可能性をやや下げるのは、どの銀河ですか？
    • 大マゼラン雲
    • M33
    • アンドロメダ銀河
    • M87
  9. 大マゼラン雲までの距離は約160,000光年です。今見ている光は、何年前に出発しましたか？
  10. ラニアケア超銀河団は、全体が重力で結びついていますか？
    • いいえ。NASAによると、超銀河団は重力で結びついていません
    • はい。一つの銀河のように結びついています
    • はい。中心のブラックホールで結びついています
    • 天の川銀河の一部です
ポイント
  • 天の川銀河は50個を超える銀河からなる局所銀河群に属し、大半は矮小銀河です。
  • アンドロメダ銀河は約250万光年先にある近隣最大の銀河で、棒渦巻銀河です。
  • 大マゼラン雲は約160,000光年先にある不規則な矮小銀河です。
  • 1923年、ハッブルはセファイドV1によって、アンドロメダが別の銀河だと示しました。
  • 2025年の結果：100億年以内に合体する確率は約50%です。
このコースの出典 (17)
  • NASA Galaxies (science.nasa.gov/universe/galaxies)
  • NASA Galaxy types (science.nasa.gov/universe/galaxies/types)
  • NASA Hubble's Galaxies (science.nasa.gov/mission/hubble/science/universe-uncovered/hubble-galaxies)
  • ESA/Hubble tuning fork (esahubble.org/images/heic9902o)
  • NASA Sun facts (science.nasa.gov/sun/facts)
  • NASA Stars (science.nasa.gov/universe/stars)
  • NASA/JPL Milky Way spiral arms (science.nasa.gov/resource/the-milky-way-galaxy)
  • JPL Large Magellanic Cloud (jpl.nasa.gov/images/pia07137-whats-old-is-new-in-the-large-magellanic-cloud)
  • NASA APOD Magellanic Clouds and Leavitt, NASA Hubble V1 asset (science.nasa.gov/asset/hubble/cepheid-variable-star-v1-in-andromeda-galaxy)
  • NASA Edwin Hubble (science.nasa.gov/people/edwin-hubble)
  • NASA Hubble 100 years (science.nasa.gov/missions/hubble/nasa-celebrates-edwin-hubbles-discovery-of-a-new-universe)
  • NASA and ESA Andromeda collision 2025 (science.nasa.gov/missions/hubble/apocalypse-when-hubble-casts-doubt-on-certainty-of-galactic-collision, esahubble.org/news/heic2508)
  • JPL Event Horizon Telescope Sagittarius A* (jpl.nasa.gov/edu/resources/teachable-moment/telescopes-get-extraordinary-view-of-milky-ways-black-hole)
  • NASA Hubble Deep Fields (science.nasa.gov/mission/hubble/science/universe-uncovered/hubble-deep-fields)
  • NASA 2016 galaxy census (science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-reveals-observable-universe-contains-10-times-more-galaxies-than-previously-thought)
  • NASA New Horizons cosmic background with correction (science.nasa.gov/missions/hubble/new-horizons-spacecraft-answers-question-how-dark-is-space)
  • CERN Courier Hubble tension (cerncourier.com/a/the-hubble-tension).

確認日: 2026-10-17