Getallen, tekst en datums

Typ 007 in een cel en zowel Excel als Google Sheets slaat het getal 7 op. Beide nullen verdwijnen tenzij je met een apostrof begint.

Wat een cel kan bevatten

Als je in een cel typt en Enter indrukt, bepaalt de spreadsheet welk soort waarde je invoerde. Je komt dagelijks vier soorten tegen. Een getal is iets waarmee je kunt rekenen, zoals 42, 3.5 of 12%. Tekst is al het andere, zoals een naam of productcode. Een logische waarde is TRUE of FALSE. Een foutwaarde, zoals #DIV/0!, ontstaat als een formule geen antwoord kan geven. Een cel kan ook leeg zijn, wat anders is dan een cel met 0.

Meestal herken je de soort aan het uiterlijk. Standaard staan getallen rechts en tekst links in de cel. Een prijskolom met één waarde links is dus een waarschuwing: die waarde is als tekst opgeslagen en wordt door SUM overgeslagen. In het lab hieronder noemt het paneel de soort van elke geselecteerde cel, zodat je niet hoeft te gokken.

Voorloopnullen en de apostrof

Sommige dingen lijken getallen maar zijn eigenlijk labels: ZIP-codes zoals 02134, personeelsnummers zoals 007, telefoonnummers die met 0 beginnen. Typ je ze gewoon, dan maakt de spreadsheet er getallen van en verwijdert de voorloopnullen. Typ eerst een apostrof om ze te behouden: '02134. De apostrof vertelt het programma tekst op te slaan en wordt niet in de cel getoond. Lange identificatienummers zijn nog een reden om tekst te gebruiken. Microsoft geeft Excel een getalprecisie van 15 cijfers, dus een kaartnummer van 16 cijfers dat als getal wordt opgeslagen verliest het laatste cijfer.

Percentages werken andersom. 12% typen slaat het getal 0.12 op en toont het als 12%, dus =A5*100 geeft 12. Tekst die op een getal lijkt is ook niet hopeloos: Microsofts operatorpagina toont dat ="1"+"2" gelijk is aan 3, omdat het plusteken Excel tekst laat omzetten die als getal leesbaar is. Functies zoals SUM zijn strenger en slaan tekst in een bereik over. Daardoor kan een kolom getallen die als tekst zijn opgeslagen ongemerkt optellen tot 0.

Datums zijn vermomde getallen

Een datum wordt in een spreadsheet opgeslagen als serienummer: een telling van dagen. Microsofts pagina over datumsystemen geeft het voorbeeld dat 5 juli 2011 in het 1900-datumsysteem van Excel als 40729 wordt opgeslagen, de standaard in huidig Excel voor Windows en Mac. Oudere Mac-versies gebruikten een 1904-systeem, waarin dezelfde dag 39267 is, precies 1462 dagen minder. Googles DATE-hulp zegt dat Sheets dagen telt sinds 30 december 1899, wat voor die dag dezelfde 40729 geeft. Omdat datums getallen zijn, geeft twee datums aftrekken het aantal dagen ertussen.