Numeri, testo e date

Scrivi 007 in una cella ed Excel e Google Sheets memorizzano entrambi il numero 7. I due zeri spariscono, a meno che tu non cominci con un apostrofo.

Che cosa può contenere una cella

Quando scrivi in una cella e premi Invio, il foglio di calcolo decide che tipo di valore hai scritto. Ci sono quattro tipi che incontri ogni giorno. Un numero è qualcosa con cui si può calcolare, come 42, 3.5 o 12%. Il testo è tutto il resto, come un nome o un codice prodotto. Un valore logico è TRUE o FALSE. Un valore di errore, come #DIV/0!, è ciò che una formula produce quando non riesce a dare una risposta. Una cella può anche essere vuota, il che è diverso da una cella che contiene 0.

Di solito il tipo si capisce a colpo d'occhio. Con le impostazioni standard i numeri si allineano al bordo destro della cella e il testo a sinistra, quindi una colonna di prezzi con un valore attaccato a sinistra è un campanello d'allarme: quel valore è stato memorizzato come testo e SUM lo salterà. Nel laboratorio qui sotto il pannello indica il tipo di ogni cella che selezioni, così non devi indovinare.

Zeri iniziali e apostrofo

Alcune cose sembrano numeri ma in realtà sono etichette: codici postali americani (ZIP) come 02134, numeri di matricola come 007, numeri di telefono che cominciano con 0. Se li scrivi così come sono, il foglio di calcolo li trasforma in numeri e toglie gli zeri iniziali. Per tenerli, scrivi prima un apostrofo: '02134. L'apostrofo dice al programma di memorizzare un testo, e non viene mostrato nella cella. I codici identificativi lunghi sono un secondo motivo per usare il testo. Microsoft indica per Excel una precisione numerica di 15 cifre, quindi un numero di carta di 16 cifre memorizzato come numero perde l'ultima cifra.

Le percentuali funzionano al contrario. Scrivere 12% memorizza il numero 0.12 e lo mostra come 12%, quindi =A5*100 dà 12. Anche il testo che sembra un numero non è un caso perso: la pagina di Microsoft sugli operatori mostra che ="1"+"2" dà 3, perché il segno più fa convertire a Excel il testo che riesce a leggere come numero. Funzioni come SUM sono più severe e saltano il testo in un intervallo, ed è per questo che una colonna di numeri memorizzati come testo può dare in silenzio una somma di 0.

Le date sono numeri travestiti

Una data in un foglio di calcolo è memorizzata come numero seriale: un conteggio di giorni. La pagina di Microsoft sui sistemi di data fa l'esempio del 5 luglio 2011, memorizzato come 40729 nel sistema di data 1900 di Excel, quello predefinito nelle versioni attuali di Excel per Windows e Mac. Le versioni più vecchie per Mac usavano un sistema 1904, in cui lo stesso giorno è 39267, esattamente 1462 giorni in meno. L'assistenza di Google su DATE dice che Sheets conta i giorni dal 30 dicembre 1899, e questo dà lo stesso 40729 per quel giorno. Poiché le date sono numeri, sottraendo due date si ottengono i giorni che le separano.