Nombres, texte et dates

Tape 007 dans une cellule : Excel comme Google Sheets stockent le nombre 7. Les deux zéros disparaissent, sauf si tu commences par une apostrophe.

Ce qu'une cellule peut contenir

Quand tu tapes dans une cellule et que tu appuies sur Entrée, le tableur décide de quelle sorte de valeur il s'agit. Il y en a quatre que tu rencontres tous les jours. Un nombre est quelque chose avec quoi il peut calculer, comme 42, 3.5 ou 12%. Le texte, c'est tout le reste, comme un nom ou une référence de produit. Une valeur logique est TRUE ou FALSE. Une valeur d'erreur, comme #DIV/0!, est ce que produit une formule quand elle ne peut pas donner de réponse. Une cellule peut aussi être vide, ce qui n'est pas la même chose qu'une cellule qui contient 0.

On peut en général reconnaître la sorte de valeur à l'œil. Avec les réglages standard, les nombres s'alignent contre le bord droit de la cellule et le texte à gauche : une colonne de prix avec une valeur collée à gauche est donc un signal d'alarme. Cette valeur a été stockée comme texte et sera ignorée par SUM. Dans le labo ci-dessous, le panneau indique la sorte de chaque cellule que tu sélectionnes, ce qui évite de deviner.

Les zéros initiaux et l'apostrophe

Certaines choses ressemblent à des nombres mais sont en réalité des étiquettes : des codes postaux comme 02134, des matricules comme 007, des numéros de téléphone qui commencent par 0. Tape-les tels quels et le tableur les transforme en nombres et supprime les zéros initiaux. Pour les garder, tape d'abord une apostrophe : '02134. L'apostrophe indique au programme de stocker du texte, et elle ne s'affiche pas dans la cellule. Les longs identifiants sont une deuxième raison d'utiliser du texte. Microsoft donne à Excel une précision de 15 chiffres : un numéro de carte de 16 chiffres stocké comme nombre perd donc son dernier chiffre.

Les pourcentages fonctionnent dans l'autre sens. Taper 12% stocke le nombre 0.12 et l'affiche sous la forme 12% : =A5*100 donne donc 12. Un texte qui ressemble à un nombre n'est pas non plus sans espoir : la page de Microsoft sur les opérateurs montre que ="1"+"2" donne 3, car le signe plus fait convertir à Excel le texte qu'il peut lire comme un nombre. Les fonctions comme SUM sont plus strictes et ignorent le texte d'une plage : c'est pourquoi une colonne de nombres stockés comme texte peut donner un total de 0 sans prévenir.

Les dates sont des nombres déguisés

Une date, dans un tableur, est stockée sous la forme d'un numéro de série : un nombre de jours. La page de Microsoft sur les systèmes de dates donne l'exemple du 5 juillet 2011, stocké comme 40729 dans le système de dates 1900 d'Excel, celui par défaut dans les versions actuelles d'Excel pour Windows et Mac. Les anciennes versions pour Mac utilisaient un système 1904, où le même jour vaut 39267, exactement 1462 jours de moins. L'aide de Google sur DATE indique que Sheets compte les jours depuis le 30 décembre 1899, ce qui donne le même 40729 pour ce jour. Comme les dates sont des nombres, soustraire deux dates donne le nombre de jours qui les séparent.