O alfabeto francês

O francês usa as mesmas 26 letras do inglês, mas g e j trocam de nome: g é zhé e j é zhee.

O francês tem fama de ter uma grafia que ninguém consegue ler. Essa fama é só metade da verdade. Escrever francês a partir do som é difícil, pois um som pode ser escrito de várias maneiras. Ler francês em voz alta é muito mais fácil do que parece, pois um determinado grupo de letras é lido da mesma maneira quase sempre. Depois de aprender as regras aqui, você conseguirá pronunciar corretamente a maioria das palavras de um cardápio ou mapa do metrô já na primeira tentativa. Nesta primeira unidade, você aprenderá o alfabeto, os nomes das letras e como soletrar uma palavra em voz alta.

26 letras e alguns sinais extras

O francês é escrito com as mesmas 26 letras do inglês, na mesma ordem: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z. Além delas, há os acentos e outros sinais (é, è, ê, ë e outros, que você estudará na próxima unidade), a cedilha sob ç e duas letras unidas, œ em sœur (irmã) e æ em algumas palavras eruditas. Nenhum desses elementos conta como letra separada. Um dicionário inclui é em e e ç em c, então o alfabeto continua com 26 letras.

Nomes que causam confusão

A maioria dos nomes de consoantes segue dois padrões. Alguns acrescentam o som de é depois da letra: bé, cé, dé, pé, té, vé. Outros colocam um som de e na frente: effe, elle, emme, enne, erre, esse. As armadilhas são as vogais e algumas consoantes. O nome do e francês é um som curto e relaxado, próximo da vogal do inglês the, não do ee inglês. O i francês se chama ee, não eye. Assim, quando um francês soletra i, e, você ouve algo como ee, uh, o inverso do que um ouvido acostumado ao inglês espera.

A segunda armadilha é o par g e j. Em francês, g se chama zhé, com o som suave de s em measure seguido de é, e j se chama zhee. Falantes de inglês tendem a inverter os dois, então ajuda memorizar uma palavra para cada um: gé como em général, ji como no início do nome Gilles. O nome da letra u é pronunciado com os lábios arredondados, um som que você estudará na unidade 3. A letra y é i grec, o i grego; w é double vé, um v duplo em vez de um u duplo; e h é hache, uma letra que nunca é pronunciada dentro de uma palavra.

Como soletrar em voz alta

Para perguntar como se escreve uma palavra, diga Comment ça s’écrit ? (Como isso se escreve?) ou, de maneira mais informal, Ça s’écrit comment ? A resposta vem letra por letra, e os sinais são nomeados durante a soletração: é é e accent aigu, è é e accent grave, ç é c cédille. Letras duplicadas são ditas deux l ou double l. Assim, o nome Hélène é soletrado hache, e accent aigu, elle, e accent grave, enne, e. Você precisará disso na recepção de um hotel, ao telefone e sempre que alguém digitar seu nome ou e-mail.