L'alfabeto francese

Il francese usa le stesse 26 lettere dell'inglese, ma g e j si scambiano i nomi: g è zhé e j è zhee.

Il francese ha fama di avere un'ortografia illeggibile. È vero solo a metà. Scrivere il francese a partire dai suoni è difficile, perché un suono può avere più grafie. Leggerlo ad alta voce è molto più facile di quanto sembri, perché un dato gruppo di lettere si legge quasi sempre allo stesso modo. Una volta imparate le regole di questo corso, potrai pronunciare correttamente al primo tentativo la maggior parte delle parole di un menu o di una mappa della metropolitana. Nella prima unità imparerai l'alfabeto, i nomi delle lettere e come dire ad alta voce le lettere di una parola.

26 lettere e qualche aggiunta

Il francese si scrive con le stesse 26 lettere dell'inglese, nello stesso ordine: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z. Si aggiungono i segni diacritici (é, è, ê, ë e altri, nella prossima unità), la cediglia sotto ç e due lettere unite: œ come in sœur (sorella) e æ in alcune parole dotte. Nessuna conta come lettera separata. Nei dizionari é si trova sotto e e ç sotto c, quindi l'alfabeto resta di 26 lettere.

Nomi che traggono in inganno

I nomi della maggior parte delle consonanti seguono due schemi. Alcuni aggiungono il suono é dopo la lettera: bé, cé, dé, pé, té, vé. Altri mettono un suono e davanti: effe, elle, emme, enne, erre, esse. Le insidie sono le vocali e alcune consonanti. Il nome della e francese è un suono breve e rilassato vicino alla vocale dell'inglese the, non all'inglese ee. La i francese si chiama ee, non eye. Quando un francofono dice le lettere i, e, senti quindi qualcosa come ee, uh, il contrario di ciò che si aspetta un orecchio inglese.

La seconda insidia è la coppia g e j. In francese g si chiama zhé, con il suono dolce della s di measure seguito da é, mentre j si chiama zhee. Gli anglofoni tendono a invertirle: aiuta quindi ricordare una parola fissa per ciascuna, gé come in général e ji come all'inizio del nome Gilles. La u si pronuncia con le labbra arrotondate, un suono che imparerai nell'unità 3. La y è i grec, la i greca; w è double vé, una doppia v anziché una doppia u; h è hache, una lettera mai pronunciata dentro una parola.

Dire le lettere ad alta voce

Per chiedere come si scrive una parola di' Comment ça s’écrit ? (Come si scrive?) oppure, più informalmente, Ça s’écrit comment ? Nella risposta si procede lettera per lettera, nominando anche gli accenti: é è e accent aigu, è è e accent grave, ç è c cédille. Le doppie si indicano con deux l o double l. Il nome Hélène si scandisce quindi hache, e accent aigu, elle, e accent grave, enne, e. Ti servirà alla reception di un hotel, al telefono e ogni volta che qualcuno digita il tuo nome o indirizzo email.