A Guerra de Imjin de 1592

Na Batalha de Myeongnyang, em 1597, Yi Sun-sin tinha 13 navios de guerra contra 133 navios japoneses em um estreito canal sujeito às marés.

Nos dois séculos após sua fundação, Joseon não travou nenhuma grande guerra, apenas choques de fronteira e pequenas expedições. Então, em 1592, Toyotomi Hideyoshi, que acabara de unificar o Japão após uma longa guerra civil, enviou um enorme exército através do estreito. Seu objetivo declarado era atravessar a Coreia e conquistar a China Ming. A guerra que se seguiu durou sete anos, envolveu exércitos Ming ao lado de Joseon e deixou grande parte da península em ruínas. Os coreanos a chamam de Guerra de Imjin, nome do ano 1592 no ciclo de sessenta anos do calendário.

O desembarque em Busan

No dia 13 do quarto mês lunar de 1592, tropas japonesas lideradas por Konishi Yukinaga e So Yoshitoshi desembarcaram em Busan. O comandante Jeong Bal, na fortaleza de Busanjin, e Song Sang-hyeon, em Dongnae, resistiram, mas as duas posições caíram. Os invasores avançaram rapidamente para o norte, e Joseon não havia imaginado uma guerra daquela escala. O rei Seonjo deixou a capital e, em sua ausência, os palácios de Hanyang, incluindo Gyeongbokgung, foram incendiados.

O controle do mar

A virada da guerra ocorreu no mar. Yi Sun-sin, comandante do Comando Naval Esquerdo de Jeolla, passara o ano anterior construindo navios e reunindo armas. A partir de Okpo, sua frota venceu batalha após batalha, usando canhões e abalroamento contra navios japoneses que dependiam da abordagem. No sétimo mês lunar de 1592, perto da ilha Hansando, ele atraiu a frota inimiga de um canal estreito para águas abertas e a cercou em uma formação de asas de grou. A maioria dos navios japoneses foi destruída. Hansando é considerada uma das três grandes vitórias da guerra, junto com as vitórias terrestres em Haengju e Jinju.

Com as rotas marítimas bloqueadas, os exércitos japoneses no norte não podiam receber suprimentos por navio ao longo da costa oeste, e a província de Jeolla, principal região produtora de grãos, permaneceu protegida. Milícias voluntárias se formaram por todo o país, e tropas Ming chegaram. As forças aliadas retomaram Hanyang e fizeram os japoneses recuar para a costa sul. No oitavo mês de 1593, Yi Sun-sin tornou-se o primeiro Comandante Naval das Três Províncias.

Treze navios

A última batalha

Hideyoshi morreu no oitavo mês de 1598, e os exércitos japoneses começaram a se retirar. Joseon queria impedir que partissem impunes. Nos dias 18 e 19 do décimo primeiro mês, uma frota conjunta de Joseon e dos Ming, sob Yi Sun-sin e o almirante Ming Chen Lin, atacou os navios em retirada em Noryang, o estreito entre a ilha Namhaedo e Hadong. Os aliados venceram, mas Yi Sun-sin foi atingido por uma bala e morreu na batalha. Com a saída das últimas tropas japonesas de suas fortalezas, a guerra de sete anos terminou.

O custo foi enorme. Muitas pessoas foram mortas ou levadas ao Japão como prisioneiras, terras agrícolas ficaram sem cultivo, e registros e edifícios foram perdidos. A guerra também transformou o leste asiático: os gastos enfraqueceram os Ming, e o Japão logo passou a ter um novo governo. Em Joseon, essa experiência influenciou a defesa e a visão do Japão por séculos.