1592年の壬辰戦争

1597年の鳴梁海戦で、李舜臣は潮の流れの速い狭い海峡で、13隻の軍船を率いて133隻の日本の船と戦いました。

建国から二百年の間、朝鮮は大きな戦争を経験せず、国境での衝突と小規模な遠征だけでした。ところが1592年、長い内乱を経て日本を統一したばかりの豊臣秀吉が、大軍を海峡の向こうへ送り込みました。表向きの目的は、朝鮮を通って明を征服することでした。続く戦争は七年に及び、朝鮮側には明軍も加わり、半島の多くが荒廃しました。韓国では、六十干支で1592年を表す名をとって、この戦争を壬辰戦争と呼びます。

釜山への上陸

1592年旧暦四月13日、小西行長と宗義智が率いる日本軍が釜山に上陸しました。釜山鎮の鄭撥と東萊の宋象賢が応戦しましたが、どちらの拠点も陥落しました。侵攻軍はすばやく北上し、朝鮮はこれほどの規模の戦争を想定していませんでした。宣祖は都を離れ、王の不在の間に景福宮をはじめとする漢陽の宮殿が焼けました。

制海権

戦争の流れを変えたのは海でした。全羅左水営の司令官である李舜臣は、開戦の前年に船を造り、武器を集めていました。玉浦を皮切りに、李舜臣の艦隊は、相手の船に乗り移って戦う日本の船に対して砲撃と体当たりの戦法で勝利を重ねました。1592年の旧暦七月、閑山島の近くで李舜臣は敵の艦隊を狭い水路から広い海へおびき出し、鶴翼の陣で包囲しました。日本の船の大部分が撃破されました。閑山島の戦いは、陸での幸州と晋州の勝利とともに、この戦争の三大勝利に数えられます。

航路がふさがれたため、北にいる日本軍は西海岸沿いに船で補給を受けられなくなり、穀倉地帯である全羅道は守られました。各地で義兵が立ち上がり、明軍も到着しました。連合軍は漢陽を奪い返し、日本軍を南の沿岸まで押し戻しました。1593年八月、李舜臣は初代の三道水軍統制使になりました。

十三隻の船

最後の戦い

1598年八月に秀吉が死ぬと、日本軍は撤退を始めました。朝鮮は、日本軍をただで帰らせまいとしました。十一月18日から19日にかけて、李舜臣と明の提督陳璘が率いる朝鮮・明の連合艦隊は、南海島と河東の間の海峡、露梁で退却する船を攻撃しました。連合軍は勝利しましたが、李舜臣は銃弾を受けて戦死しました。最後の日本軍が城から引き揚げ、七年にわたる戦争は終わりました。

被害は甚大でした。多くの人が殺され、あるいは捕虜として日本へ連れ去られ、田畑は耕されずに荒れ、記録や建物が失われました。戦争は東アジアの姿も変えました。明は戦費で弱り、日本はまもなく新しい政権のもとに置かれました。朝鮮にとって、この経験はその後何百年にもわたって防衛のあり方と日本への見方を形づくりました。