実学：実際に役立つ学問

丁若鏞は、滑車が一つなら50斤の力で100斤を持ち上げられ、二つならわずか25斤で済むと書きました。彼の起重装置は、華城を三年足らずで築くのに役立ちました。

1590年代の日本の侵攻と1600年代の満洲族の侵攻を経て、朝鮮は難しい問題に直面しました。土地台帳は乱れ、農民は貧しく、朝廷での学者たちの論争は日々の暮らしからかけ離れていることも少なくありませんでした。1600年代以降、土地や税、商業、技術を実際にどう改善できるかを書き記す学者が何人も現れます。後の歴史家は彼らの仕事を「実学」という名前でまとめました。ふつう「実際に役立つ学問」と訳されます。

土地の改革

最初のグループは農業と土地に目を向けました。柳馨遠は著書『磻渓随録』で、土地を耕す人々のあいだでもっと平等に分配するよう提案しました。百科事典的な『星湖僿説』を著した李瀷は、別の方法を示しました。各世帯に最低限の土地を保障してその売買を禁じ、どの家もすべてを失うことがないようにするというものです。どちらの案も採用されませんでしたが、農民が土地を失っていく理由を学者たちが真剣に考えていたことがわかります。

清に学ぶ

二つ目のグループは北学派と呼ばれることが多く、朝鮮の学者の多くが満洲族の王朝を見下していたにもかかわらず、朝鮮は清の商業と技術を学ぶべきだと主張しました。朴趾源は1780年に使節団に同行して熱河へ行きました。そこでは乾隆帝が七十歳の誕生日を祝っていました。朴趾源は、車や煉瓦、市場、道路の観察にあふれた生き生きとした旅行記『熱河日記』を書きました。友人の朴斉家は1778年に『北学議』を書き、物資を運ぶには車と船が欠かせず、交易が国を豊かにすると論じました。

丁若鏞と華城

丁若鏞は号の茶山でも知られ、これらの流れを一つにまとめた学者として語られることがよくあります。彼は、1776年から1800年まで在位し、王室図書館である奎章閣に有能な学者を集めた正祖に仕えました。1792年、正祖は丁若鏞に水原の新しい城の設計を任せます。工事は1794年に始まり、1796年に終わりました。城壁は5.74 kmあり、四つの門、射撃用の楼や指揮所を備えています。工事全体は詳しい報告書に記録され、この報告書は今も修理に使われています。華城は1997年にユネスコ世界遺産に登録されました。

正祖が亡くなると、丁若鏞の官職生活は突然終わりました。1801年、彼はカトリック迫害に巻き込まれて流罪となり、約18年間、主に南の果ての康津で過ごしました。彼はその時間を執筆にあてました。1818年に完成した『牧民心書』は、地方の守令が公正に治め、民を守るための手引きで、税の徴収から飢饉の救済まであらゆることを扱っています。この時代に生まれたもう一つの成果が、1861年に金正浩が作った全国の木版地図『大東輿地図』です。22冊の折りたたみ帳からなり、並べると一枚の大きな地図になります。