Сирхак, практические знания

Чон Якъён писал, что с одним блоком усилие в 50 кын поднимает 100 кын, а с двумя хватает 25 кын; его подъёмное устройство помогло построить крепость Хвасон меньше чем за три года.

После японских вторжений 1590-х годов и маньчжурских вторжений 1600-х годов перед Чосоном встали трудные вопросы. Земельные описи были в беспорядке, крестьяне бедствовали, а учёные споры при дворе часто казались далёкими от повседневной жизни. С 1600-х годов ряд учёных начал писать о том, как на деле улучшить землепользование, налоги, торговлю и технику. Позднее историки объединили их труды под названием сирхак, которое обычно переводят как «практические знания».

Земельная реформа

Первая группа занималась земледелием и землёй. Ю Хёнвон в книге «Пангё сурок» предлагал распределять землю более равномерно между теми, кто её обрабатывает. Ли Ик, автор энциклопедического труда «Сонхо сасоль», предложил другой путь: сохранить за каждым двором минимальный надел и запретить его продажу, чтобы ни одна семья не лишилась всего. Ни один из планов не приняли, но оба показывают, как пристально учёные искали причины, по которым крестьяне теряли землю.

Учиться у Цин

Вторая группа, которую часто называют школой северного учения, считала, что Чосон должен изучать торговлю и технику цинского Китая, хотя многие учёные Чосона смотрели на маньчжурскую династию свысока. Пак Чивон в 1780 году отправился с посольством в Жэхэ, где император Цяньлун праздновал своё семидесятилетие, и написал «Ёрха ильги», живой путевой дневник, полный наблюдений о повозках, кирпиче, рынках и дорогах. Его друг Пак Чега в 1778 году написал «Пукхаккый», где доказывал, что повозки и корабли необходимы для перевозки товаров и что торговля сделает страну богаче.

Чон Якъён и Хвасон

Чон Якъёна, известного также под литературным псевдонимом Тасан, часто называют учёным, который свёл эти направления воедино. Он служил королю Чонджо, который правил с 1776 по 1800 год и собрал талантливых учёных вокруг королевской библиотеки Кюджангак. В 1792 году король поручил Чону спроектировать новую крепость в Сувоне. Строительство началось в 1794 году и завершилось в 1796-м. Стена тянется на 5.74 км, у неё четверо ворот, стрелковые башни и командные пункты, а весь ход работ записан в подробном отчёте, по которому крепость ремонтируют и сегодня. В 1997 году Хвасон включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

После смерти Чонджо карьера Чона резко оборвалась. В 1801 году его затронули гонения на католиков, и его отправили в ссылку, в основном в Канджин на крайнем юге, примерно на 18 лет. Это время он посвятил написанию трудов. «Мокмин симсо», законченный в 1818 году, представляет собой руководство для уездных начальников о том, как править справедливо и защищать простых людей; в нём есть всё, от сбора налогов до помощи при голоде. К той же эпохе относится и «Тэдон ёджидо», ксилографическая карта всей страны, которую Ким Чонхо сделал в 1861 году. Она складывается в 22 тетради, которые можно разложить рядом и получить одну большую карту.