A estela de Gwanggaeto

A pedra tem 6.39 metros de altura e cerca de 1775 caracteres nos quatro lados; cerca de 150 já não são legíveis.

Muito do que sabemos dos Três Reinos vem de dois livros escritos em Goryeo, séculos depois dos fatos. A estela de Gwanggaeto é diferente: foi esculpida no próprio Goguryeo em 414, dois anos após a morte do rei homenageado. O Instituto Nacional de História da Coreia a chama de inscrição mais importante da história coreana antiga. Fica em Ji’an, província de Jilin, China, perto da antiga capital Gungnae-seong. Na Coreia, costuma ser chamada de estela de Gwanggaeto ou Gwanggaeto Daewangneung-bi; na China, é a estela de Haotaiwang.

Uma coluna de pedra irregular

A estela é uma coluna de quatro lados de tufo brechoide, pedra de cinzas vulcânicas com fragmentos angulosos. As faces irregulares lembram mais uma rocha natural que um bloco cortado. Tem 6.39 metros de altura. Encaixa-se numa ranhura em base de granito de cerca de 3.35 metros de comprimento e 2.7 de largura, hoje quebrada em três partes. A face 1 aponta para sudeste.

Os escultores traçaram uma grade fina nas faces para espaçar os caracteres. Há 11 linhas na face 1, 10 na face 2, 14 na face 3 e 9 na face 4, total de 44. A maioria tem 41 caracteres. A escrita é sobretudo o estilo clerical dos Han, e cada caractere tem cerca de 9 a 12 centímetros.

O que o texto diz

A inscrição tem três partes. A primeira conta a fundação de Goguryeo, a linhagem dos três primeiros reis, começando pelo fundador chamado Chumo, e a vida de Gwanggaeto. A segunda, que atraiu mais atenção desde o início, lista as campanhas por ano de reinado, chamado Yeongnak. A terceira, da linha 8 da face 3 ao fim da face 4, é prática: lista famílias encarregadas de guardar túmulos reais, suas origens, quantidades por local e punições por infringir as regras.

Esquecida, depois encontrada

Fazer decalques era difícil pela superfície irregular. As primeiras cópias contornavam os caracteres e preenchiam o fundo com tinta. Uma chegou ao Japão em 1883 por Sakō Kageaki, oficial do Estado-Maior do Exército japonês. Com a demanda, pai e filho locais que vendiam decalques, Chu Tianfu e Chu Junde, cobriram a superfície com cal para facilitar cópias nítidas, alterando alguns caracteres. Por um tempo, estudiosos acusaram o exército japonês de adulteração deliberada; a pesquisa de campo do chinês Wang Jianqun concluiu que a cal fora obra dos vendedores. Os decalques do fim da década de 1880, anteriores à cal, são hoje considerados os mais confiáveis.

Uma frase em disputa

O debate mais conhecido é sobre uma frase entre os anos 5 e 6 de Yeongnak, referente ao ano sinmyo, 391. Os primeiros estudiosos japoneses leram que Wa, povo das ilhas japonesas, atravessou o mar e submeteu Baekje e Silla, usando-a para afirmar que Wa governara o sul da Coreia. A partir dos anos 1930, coreanos como Jeong In-bo defenderam que a gramática permite outro sujeito e sentido. Como há caracteres danificados, a frase continua em debate, um motivo da importância dos decalques originais.