広開土王碑

碑の高さは6.39メートルで、四面に約1,775字が刻まれています。そのうち約150字はもう読めません。

三国時代について私たちが知っていることの多くは、出来事から何世紀も後の高麗時代に書かれた二冊の本によるものです。広開土王碑は違います。顕彰する王の死から二年後の414年に、高句麗自身の手で刻まれたのです。国史編纂委員会はこれを古代朝鮮史で最も重要な金石文と位置づけています。碑は中国吉林省の集安、旧都の国内城の近くに立っています。韓国では一般に広開土王碑または広開土大王陵碑と呼ばれ、中国では好太王碑として知られています。

荒削りの石柱

碑は角礫凝灰岩という、火山灰に角ばった破片が混じった石でできた四面の石柱です。面が平らでないため、切り出した石材というより自然の岩のように見えます。高さは6.39メートルです。長さ約3.35メートル、幅約2.7メートルの花崗岩の台石に彫った溝に立てられていますが、台石は今では三つに割れています。第1面は南東を向いています。

刻んだ人々は、文字が均等に並ぶよう、すべての面に細かい罫を引きました。行数は第1面が11行、第2面が10行、第3面が14行、第4面が9行で、合わせて44行です。ほとんどの行には41字が入ります。書体は主に漢代の隷書で、一字の大きさは約9～12センチメートルです。

碑文の内容

碑文は三つの部分からなります。第一の部分は高句麗の建国神話、鄒牟と呼ばれる始祖から始まる最初の三人の王の系譜、そして広開土王の生涯を語ります。第二の部分は当初から最も注目を集めた部分で、王の遠征を、王独自の年号である永楽を使って年ごとに記しています。第3面8行目から第4面の終わりまでの第三の部分は実務的な内容で、王陵を守るために割り当てられた家々、その出身地と各地からの戸数、そして決まりを破ったときの罰を記しています。

忘れられ、そして見つかる

表面がとても粗いため、拓本をとるのは困難でした。初期の写しは文字の輪郭をなぞり、まわりを墨で塗りつぶしたものでした。そうした写しの一つが1883年、日本陸軍参謀本部の将校、酒匂景信を通じて日本にもたらされました。需要が高まると、拓本を売っていた地元の父子、初天富と初均徳が、きれいな拓本をとりやすくするため表面に石灰を塗り、その過程で一部の文字が変わってしまいました。一時は、日本軍が意図的に碑文を改ざんしたと非難する学者もいましたが、中国の学者・王健群の現地調査は、石灰は拓本売りの仕業だと結論づけました。現在では、石灰が塗られる前の1880年代後半にとられた拓本が最も信頼できるとされています。

議論の分かれる一文

最もよく知られた論争は、永楽5年と6年の記事のあいだに置かれた、辛卯年（391年）についての一文をめぐるものです。初期の日本の学者は、日本列島の人々である倭が海を渡り、百済と新羅を臣下にしたと読み、倭が朝鮮半島南部を支配したという説の根拠にしました。1930年代からは鄭寅普をはじめとする韓国の学者が、文法上は別の主語と別の意味にも読めると主張しました。一部の文字が損なわれているため、この一文は今も議論が続いており、原拓本がこれほど重視される理由の一つになっています。