La estela de Gwanggaeto

La piedra mide 6.39 metros y tiene unos 1775 caracteres en sus cuatro caras; unos 150 ya no pueden leerse.

La mayor parte de lo que sabemos sobre los Tres Reinos procede de dos libros escritos en el periodo Goryeo, siglos después de los hechos. La estela de Gwanggaeto es diferente: fue tallada en el propio Goguryeo, en 414, dos años después de la muerte del rey al que honra. El Instituto Nacional de Historia de Corea la considera la inscripción más importante de la historia antigua de Corea. Se encuentra en Ji’an, en la provincia china de Jilin, cerca de la antigua capital Gungnae-seong. En Corea suele llamarse estela de Gwanggaeto o Gwanggaeto Daewangneung-bi; en China se la conoce como estela de Haotaiwang.

Una columna de piedra irregular

La estela tiene cuatro caras de toba brechosa, formada por ceniza volcánica y fragmentos angulosos. Las superficies irregulares parecen roca natural más que bloque tallado. Mide 6.39 metros. Encaja en una ranura de una base de granito de unos 3.35 metros de largo y 2.7 de ancho, hoy rota en tres piezas. La cara 1 mira al sureste.

Los talladores trazaron una cuadrícula fina en cada cara para espaciar uniformemente los caracteres. Hay 11 líneas en la cara 1, 10 en la cara 2, 14 en la cara 3 y 9 en la cara 4: 44 líneas en total. La mayoría de las líneas contiene 41 caracteres. La escritura es principalmente de estilo clerical de la dinastía Han, y cada carácter mide entre 9 y 12 centímetros de altura.

Qué dice el texto

La inscripción tiene tres partes. La primera cuenta la historia de la fundación de Goguryeo, la sucesión de los tres primeros reyes, comenzando por el fundador al que llama Chumo, y la vida del rey Gwanggaeto. La segunda, que atrajo la mayor atención desde el principio, enumera las campañas del rey año a año, contadas según los años de su propio reinado, llamados Yeongnak. La tercera parte, desde la línea 8 de la cara 3 hasta el final de la cara 4, es práctica: enumera los hogares asignados a la vigilancia de las tumbas reales, de dónde procedían y cuántos venían de cada lugar, así como las sanciones por incumplir las normas.

Olvidada y recuperada

Obtener calcos era difícil porque la superficie era muy irregular. Las primeras copias trazaban los contornos de los caracteres y rellenaban el fondo con tinta. Una de ellas llegó a Japón en 1883 por medio de Sakō Kageaki, oficial del estado mayor del ejército japonés. Al aumentar la demanda, Chu Tianfu y su hijo Chu Junde, vendedores locales de calcos, cubrieron la superficie con cal para facilitar la obtención de copias nítidas, y algunos caracteres se alteraron en el proceso. Durante un tiempo, algunos estudiosos acusaron al ejército japonés de haber alterado deliberadamente el texto; el estudio de campo del investigador chino Wang Jianqun concluyó que la cal era obra de los vendedores de calcos. Los calcos realizados a fines de la década de 1880, antes de la aplicación de cal, se consideran hoy los más fiables.

Una frase discutida

El debate más conocido se centra en una frase situada entre las entradas de los años 5 y 6 de Yeongnak, que trata del año sinmyo, 391. Los primeros estudiosos japoneses la interpretaron como una afirmación de que Wa, los habitantes de las islas japonesas, cruzó el mar y convirtió a Baekje y Silla en sus súbditos, y la usaron para respaldar la idea de que Wa había gobernado el sur de Corea. Desde la década de 1930, estudiosos coreanos, comenzando por Jeong In-bo, sostuvieron que la gramática permite un sujeto distinto y otro significado. Como algunos caracteres están dañados, la frase sigue siendo objeto de debate, y esta es una de las razones por las que los calcos originales importan tanto.