Prasasti Gwanggaeto

Batu ini tingginya 6.39 meter dan memuat sekitar 1775 aksara di keempat sisinya; sekitar 150 di antaranya tidak bisa dibaca lagi.

Sebagian besar yang kita ketahui tentang Tiga Kerajaan berasal dari dua buku yang ditulis pada masa Goryeo, berabad-abad setelah peristiwanya. Prasasti Gwanggaeto berbeda: prasasti ini dipahat di Goguryeo sendiri pada 414, dua tahun setelah raja yang dihormatinya wafat. Institut Nasional Sejarah Korea menyebutnya prasasti terpenting dalam sejarah Korea kuno. Prasasti ini berdiri di Ji’an, provinsi Jilin, Tiongkok, dekat ibu kota lama Gungnae-seong. Di Korea biasanya disebut Prasasti Gwanggaeto atau Gwanggaeto Daewangneung-bi; di Tiongkok dikenal sebagai prasasti Haotaiwang.

Tiang batu yang kasar

Prasasti ini berupa tiang bersisi empat dari tufa breksi, batuan dari abu vulkanik yang mengandung pecahan bersudut. Permukaannya tidak rata, sehingga lebih mirip batu alam daripada balok yang dipotong. Tingginya 6.39 meter. Tiang ini berdiri di dalam alur yang dipahat pada alas granit sepanjang sekitar 3.35 meter dan selebar 2.7 meter; alas itu kini pecah menjadi tiga bagian. Sisi 1 menghadap ke tenggara.

Para pemahat menggaris kisi halus di setiap sisi agar aksara-aksaranya berjarak rata. Ada 11 baris di sisi 1, 10 di sisi 2, 14 di sisi 3, dan 9 di sisi 4, seluruhnya 44 baris. Sebagian besar baris memuat 41 aksara. Hurufnya kebanyakan bergaya aksara juru tulis Dinasti Han, dan tinggi setiap aksara sekitar 9 sampai 12 sentimeter.

Isi tulisannya

Prasasti ini terdiri atas tiga bagian. Bagian pertama menceritakan kisah pendirian Goguryeo, garis keturunan tiga raja pertama yang dimulai dari pendiri yang disebutnya Chumo, dan riwayat hidup Raja Gwanggaeto. Bagian kedua, yang sejak awal paling banyak menarik perhatian, mencatat kampanye militer raja dari tahun ke tahun, dihitung menurut tahun pemerintahannya sendiri yang disebut Yeongnak. Bagian ketiga, dari sisi 3 baris 8 hingga akhir sisi 4, bersifat praktis: bagian ini mencatat rumah tangga yang ditugaskan menjaga makam kerajaan, asal mereka dan berapa banyak yang datang dari setiap tempat, serta hukuman bagi yang melanggar aturan.

Terlupakan, lalu ditemukan

Membuat cetakan gosok sulit karena permukaannya sangat kasar. Salinan awal menjiplak garis luar aksara lalu mengisi latarnya dengan tinta. Salah satu salinan seperti itu sampai di Jepang pada 1883 melalui Sakō Kageaki, perwira staf umum angkatan darat Jepang. Ketika permintaan meningkat, seorang ayah dan anak setempat yang menjual cetakan gosok, Chu Tianfu dan Chu Junde, melapisi permukaannya dengan kapur agar salinan yang bersih lebih mudah dibuat, dan beberapa aksara berubah dalam proses itu. Selama beberapa waktu, sebagian sarjana menuduh angkatan darat Jepang sengaja mengubah teksnya; penelitian lapangan oleh sarjana Tiongkok Wang Jianqun menyimpulkan bahwa kapur itu ulah para penjual cetakan. Cetakan gosok yang dibuat pada akhir 1880-an, sebelum ada kapur, kini dianggap paling dapat dipercaya.

Satu kalimat yang diperdebatkan

Perdebatan yang paling terkenal menyangkut satu kalimat yang terletak di antara catatan Yeongnak tahun 5 dan tahun 6, tentang tahun sinmyo, 391. Sarjana Jepang awal membacanya sebagai pernyataan bahwa Wa, penduduk Kepulauan Jepang, menyeberangi laut dan menjadikan Baekje dan Silla sebagai taklukannya, dan mereka memakainya untuk mendukung klaim bahwa Wa pernah menguasai Korea selatan. Sejak 1930-an, sarjana Korea, dimulai dari Jeong In-bo, berpendapat bahwa tata bahasanya memungkinkan subjek dan makna yang berbeda. Karena beberapa aksara rusak, kalimat itu masih diperdebatkan, dan itulah salah satu alasan cetakan gosok asli sangat penting.