As Cruzadas

Os cruzados perderam Acre, sua última grande cidade no litoral do Levante, em 1291, quase dois séculos depois de o papa Urbano II convocar a Primeira Cruzada em 1095.

Uma convocação em Clermont

Em 1095 o imperador bizantino Aleixo I Comneno pediu ao papa Urbano II soldados do Ocidente para ajudar contra os turcos seljúcidas, que tinham tomado quase toda a Anatólia depois de Manzikert (unidade 2). Em 27 de novembro de 1095, ao fim de um concílio em Clermont, na França, Urbano pregou a uma grande multidão em um campo fora da cidade. Nenhum texto do discurso sobreviveu. Temos várias versões escritas por cronistas, alguns deles presentes, redigidas anos depois, e elas diferem bastante. Todas concordam que ele exortou os cavaleiros do Ocidente a ajudar os cristãos do Oriente e a libertar Jerusalém, e que prometeu o perdão dos pecados a quem fosse. Quem fazia o voto costurava uma cruz de pano na roupa. A palavra cruzada, que passou a ser usada depois, vem do latim crux, cruz; na época, falava-se sobretudo em peregrinação ou travessia.

A Primeira Cruzada e os Estados cruzados

Vários exércitos comandados por nobres partiram em 1096. Antes deles seguiu uma grande cruzada popular, mal organizada, que foi destruída na Anatólia; no caminho, bandos de cruzados massacraram comunidades judaicas de cidades da Renânia, como Mogúncia e Worms. Os exércitos principais tomaram Niceia em 1097. Balduíno de Bolonha se separou e tomou Edessa em 1098, e os demais conquistaram Antioquia no mesmo ano, depois de um longo cerco. Em 15 de julho de 1099 invadiram Jerusalém e mataram muitos de seus habitantes muçulmanos e judeus; cronistas dos dois lados registraram a matança. Os vencedores criaram quatro Estados cruzados: o condado de Edessa, o principado de Antioquia, o condado de Trípoli e o reino de Jerusalém. O mundo muçulmano estava dividido entre príncipes seljúcidas rivais e os califas fatímidas do Cairo, o que ajuda a explicar o sucesso dos cruzados. Para defender os novos Estados surgiram ordens militares de cavaleiros que viviam sob votos monásticos, os templários e os hospitalários, que construíram castelos como o Krak des Chevaliers, na Síria.

Saladino e Ricardo

Edessa caiu diante de Zengi, governante de Mossul e Alepo, em 1144, e a Segunda Cruzada, que veio em seguida, fracassou diante das muralhas de Damasco em 1148. Saladino, um comandante curdo que se tornou sultão do Egito e da Síria, uniu então as terras ao redor dos Estados cruzados. Em 4 de julho de 1187 ele destruiu o exército do reino de Jerusalém em Hattin, perto do mar da Galileia. A Britannica conta que cerca de 20 000 cruzados marcharam por uma planície quente e seca, ficaram sem água e passaram uma noite sem ela antes da batalha. Em outubro de 1187 Jerusalém se rendeu a Saladino, que permitiu que muitos de seus cristãos pagassem resgate. A Terceira Cruzada (1189 a 1192), liderada por Ricardo I da Inglaterra e Filipe II da França, retomou Acre em 1191, mas não Jerusalém. Em 1192 Ricardo e Saladino acertaram uma trégua que permitia aos peregrinos cristãos visitar os lugares santos.

Cruzadas que seguiram para outros lugares

As cruzadas posteriores muitas vezes nunca chegaram à Terra Santa. A Quarta Cruzada, sem dinheiro para pagar a Veneza pela frota, foi desviada para Constantinopla e saqueou a cidade cristã em abril de 1204. Os papas também convocaram cruzadas contra muçulmanos na Espanha, pagãos ao redor do Báltico e cristãos que consideravam hereges no sul da França, como na Cruzada Albigense, a partir de 1209. Enquanto isso, os Estados cruzados encolhiam. Os sultões mamelucos do Egito tomaram Antioquia em 1268 e Trípoli em 1289, e Acre caiu em 1291. As cruzadas aproximaram os mercadores italianos do comércio com o Mediterrâneo oriental, mas também deixaram uma longa memória de violência contra muçulmanos, contra cristãos orientais e contra judeus.