Четыре тона и нейтральный тон

Произнеси ma ровным, восходящим, нисходяще-восходящим или нисходящим тоном и получишь четыре разных слова: мама, конопля, лошадь и ругать.

В английском высота голоса меняет характер предложения. Восходящее yes? является вопросом, нисходящее yes. ответом, но слово остаётся тем же. В путунхуа высота каждого слога принадлежит самому слову. В официальной схеме пиньиня 1958 года приведён известный пример: 妈 mā («мама»), 麻 má («конопля»), 马 mǎ («лошадь») и 骂 mà («ругать») имеют одинаковые буквы и различаются только высотой тона. Пятый слог 吗 ma превращает предложение в вопрос с ответом да или нет и не имеет собственного тона. Ошибиться тоном похоже на ошибку в гласном по-английски: смысл могут угадать из контекста, но ты произнёс другое слово.

Пятиступенчатая шкала высоты

В 1930 году лингвист Чжао Юаньжэнь создал шкалу тонов, которой учителя пользуются до сих пор. Раздели удобный диапазон своего голоса на пять ступеней, от 1 внизу до 5 наверху, и запиши тон ступенями, которые он проходит. Первый тон 55: начинается высоко и остаётся высоким. Второй 35: начинается посередине и поднимается наверх. Третий 214: начинается низко, опускается до низа и возвращается вверх. Четвёртый 51: начинается наверху и падает вниз. Числа относительны. Ребёнок и мужчина с низким голосом произносят те же тоны в разных диапазонах; важен контур внутри собственного голоса.

Как услышать каждый тон

Первый тон англоговорящие чаще всего понижают, потому что долгий ровный тон непривычен в английском. Возьми его чуть выше обычного голоса и удерживай, словно поёшь одну ноту. Второй тон поднимается как английское вопросительное what? Многие начинают слишком низко, поэтому начни с середины голоса. Четвёртый быстро падает, как твёрдое No! или команда Stop! собаке. По сравнению с другими он короткий и отрывистый.

Третий тон требует больше всего внимания. Отдельно, как в словарной записи, он опускается и возвращается вверх. Но в связной речи часто произносят лишь низкую часть без подъёма, особенно перед другим слогом. Поэтому сначала стремись вниз. Опусти голос почти до скрипа и добавляй подъём, лишь когда слово стоит в конце фразы. В уроке 5 ты узнаешь, что происходит при встрече двух третьих тонов.

Нейтральный тон

У некоторых слогов нет своего тона. Они короткие и лёгкие, а высота зависит от предыдущего слога: после первого тона нейтральный слог чуть ниже, а после третьего часто немного выше. В схеме пиньиня его не отмечают, поэтому ma без знака произносится нейтральным тоном. Он встречается в вопросительной частице 吗 ma, второй части многих семейных слов, например 妈妈 māma («мама») и 爸爸 bàba («папа»), и служебных словах вроде 的 de. По-китайски его иногда называют лёгким тоном, 轻声 qīngshēng.