Подвиги Геракла

Дельфийский оракул сначала назначил Гераклу десять подвигов; в итоге он совершил двенадцать, потому что два не засчитали.

Сын, которого ненавидела Гера

Геракл, у римлян Геркулес, был сыном Зевса и смертной женщины Алкмены из Фив. Его имя значит примерно «слава Геры», и это странно, потому что Гера ненавидела его с рождения как живое доказательство измены мужа. В одной известной истории она послала двух змей в колыбель младенца Геракла, а он задушил их руками. Взрослым он был сильнейшим из всех героев и к тому же самым измученным. Гера наслала на него приступ безумия, и в нём он убил собственных детей. Чтобы очиститься от этого преступления, он отправился к оракулу Аполлона в Дельфах.

Самый полный перечень дальнейшего дошёл из «Библиотеки» Аполлодора, справочника по мифологии, который обычно относят к 1 или 2 веку н. э., через много веков после появления самих сказаний. По Аполлодору, оракул велел Гераклу служить Еврисфею, царю Тиринфа, двенадцать лет и совершить десять подвигов. Позже Еврисфей отказался засчитать два из них. Он сказал, что гидра не в счёт, потому что помогал племянник Геракла Иолай, а Авгиевы конюшни не в счёт, потому что Геракл просил плату. Так добавили ещё два подвига. Другие источники рассказывают иначе.

Шесть подвигов недалеко от дома

Все первые шесть подвигов Геракл совершает на Пелопоннесе, большом полуострове на юге Греции, в нескольких днях пути пешком от Тиринфа. У немейского льва была шкура, которую не пробивало никакое оружие, поэтому Геракл задушил его и потом носил его шкуру как доспех; именно так греческие художники его и рисуют: человек со львиной головой поверх своей, как капюшон. У лернейской гидры на месте каждой отрубленной головы вырастали две, пока Иолай не прижёг каждую шею факелом. Авгиевы конюшни не чистили годами, и Геракл направил через них две реки, чтобы вымыть их за один день.

Шесть подвигов вдали

Последние шесть уводят Геракла на края известного мира: на Крит, во Фракию на севере, к Чёрному морю, на дальний запад за Средиземное море и наконец в страну мёртвых. У Аполлодора по дороге за коровами Гериона он поставил два столба друг напротив друга на границах Европы и Ливии, чтобы отметить, как далеко зашёл; их называют Геракловыми столпами у Гибралтарского пролива. За золотыми яблоками ему понадобилась помощь Атланта, титана, который держит небо. У Аполлодора Геракл берёт небо на плечи, пока Атлант приносит яблоки, а потом хитростью заставляет Атланта взять его обратно. Последний подвиг самый трудный: спуститься в подземный мир и вывести оттуда его трёхголового сторожевого пса Кербера без оружия.

Подвиги в камне и глине

Геракл был любимой темой греческих вазописцев. В Метрополитен-музее хранится афинская амфора, подписанная гончаром Андокидом, сделанная около 530 года до н. э., на которой он борется с Аполлоном за дельфийский треножник. Самый известный резной цикл находится на храме Зевса в Олимпии, законченном в 460-х годах до н. э. Двенадцать метоп, квадратных каменных плит над портиками на каждом конце храма, изображали двенадцать подвигов, по шесть на каждом конце. Центр классического искусства Оксфордского университета отмечает, что его богиня-покровительница Афина появляется на четырёх из них. Число двенадцать могло стать стандартным отчасти благодаря таким известным циклам.