Низкие облака: кучевые, слоистые, слоисто-кучевые

Основание низких облаков находится ниже 2 км; они могут скрыть вершину высокого здания.

Нижний ярус

ВМО делит тропосферу на три яруса по высоте, на которой чаще всего встречается каждый род облаков. Нижний ярус простирается от земли примерно до 2 км на всех широтах. К нему относятся четыре рода: слоистые, слоисто-кучевые, кучевые и кучево-дождевые. У двух последних есть особенность. Их основания находятся низко, но вершины могут вырасти до среднего и даже верхнего яруса. В этом уроке речь о трёх родах, которые остаются низкими; кучево-дождевым посвящён отдельный урок.

Кучевые: груды на восходящем воздухе

Определение ВМО похоже на описание летнего неба: отдельные облака, обычно плотные, с резкими контурами, растущие вверх в виде холмов, куполов или башен; вершина часто напоминает цветную капусту. Каждое кучевое облако отмечает столб тёплого восходящего воздуха, термик. Пилоты планеров ищут их, чтобы найти восходящий поток. Плоское основание находится на высоте, где поднимающийся воздух достигает насыщения. В погожий день кучевые облака образуются ближе к полудню по мере нагревания земли и часто исчезают вечером, когда нагрев прекращается.

Небольшие плоские кучевые облака, ширина которых больше высоты, говорят о хорошей погоде. Если в течение дня они продолжают расти вверх и башни становятся выше своей ширины, воздух неустойчив, и после полудня возможны ливни. Наблюдать за скоростью роста кучевых облаков значит делать один из самых простых самостоятельных прогнозов.

Слоистые облака и туман

Слоистые облака противоположны кучевым. По описанию ВМО, это обычно серый слой с довольно однородным основанием, из которого может идти морось, снег или снежные зёрна. Он образуется, когда весь слой влажного воздуха постепенно охлаждается, а не поднимается отдельными пузырями: например, когда влажный морской воздух наплывает на холодную сушу или воздух медленно остывает ночью. Слой может быть достаточно тонким, чтобы сквозь него просвечивал солнечный диск, или таким плотным, что день кажется пасмурным. Облако, образовавшееся прямо у земли, мы называем туманом. В таблице USGS медианный размер капель тумана составляет всего около 0.01 мм.

Слоисто-кучевые: самый распространённый слой

Слоисто-кучевые облака образуют слой, разбитый на округлые массы, валы или клочья, серые или беловатые, часто с тёмными участками. Они могут напоминать поле прижатых друг к другу ватных шариков с голубыми просветами. Они возникают, когда облачный слой перемешивается слабыми восходящими и нисходящими движениями или когда растекающиеся кучевые облака вечером сплющиваются под устойчивым слоем воздуха. Осадки из них редко бывают сильнее слабой мороси; с земли небо часто выглядит уныло-серым, и время от времени проглядывает солнце.

Отличить слоисто-кучевые облака от похожих высококучевых среднего яруса бывает непросто. В руководстве ВМО для определения облаков используют видимый размер отдельных элементов: элементы высококучевых облаков имеют поперечник от 1° до 3°, а у слоисто-кучевых они кажутся крупнее, потому что ближе к тебе. Мизинец вытянутой руки закрывает примерно 1° неба, поэтому часто достаточно быстро свериться с ним.