Торговля пряностями: перец, гвоздика и мускатный орех

До 1500-х гг. мускатный орех в природе рос только в одном месте мира: на островах Банда, небольшом архипелаге на востоке нынешней Индонезии.

Почему за приправу платили так дорого

Чёрный перец, корица, имбирь, гвоздика и мускатный орех были в средневековой Европе предметами роскоши. В богатых семьях их использовали в кулинарии, в лекарствах и в сладком пряном вине, а подача их на пиру показывала, что хозяин может позволить себе товары, привезённые с другого конца света. Перец стоил достаточно, чтобы служить арендной платой, приданым и налогом, откуда и английское выражение «peppercorn rent», «арендная плата в одно перцовое зёрнышко». Старая история утверждает, что пряности были нужны, чтобы скрыть вкус гнилого мяса. Историки в этом сомневаются: кто мог купить гвоздику, мог купить и свежее мясо, а бедняки, евшие что придётся, пряностей не могли себе позволить вовсе. Люди покупали пряности, потому что любили их вкус и потому что редкие вещи придавали престиж.

Где росла каждая пряность

Каждая пряность происходила из своего уголка Азии. Чёрный перец — высушенный плод лианы, росшей на Малабарском берегу юго-запада Индии, в нынешнем штате Керала. Лучшая корица — кора дерева из Шри-Ланки. Гвоздика, высушенные цветочные почки дерева, росла на нескольких небольших островах севера Молуккского архипелага, включая Тернате и Тидоре. Мускатный орех был ещё реже. До 16 века мускатное дерево росло только на островах Банда, группе примерно из десяти островов далеко к востоку от Явы. Один плод давал две пряности: мускатный орех — это семя, а мацис — красная кружевная оболочка вокруг него.

Длинная цепочка купцов

Ни один купец не перевозил гвоздику весь путь от Молуккских островов до Лондона. Малайские, яванские, китайские, индийские, арабские и персидские торговцы перевозили товары каждый на своём участке пути. Корабли пересекали Индийский океан с муссоном, сезонным ветром, который летом дует с юго-запада, а зимой с северо-востока, так что капитан уходил в плавание в один сезон, а возвращался в другой. Такие порты, как Малакка и Каликут, были большими рынками, где грузы переходили из рук в руки. Из Индии пряности шли по Красному морю в Египет или по Персидскому заливу в Ирак и Сирию. В Александрии и портах восточного Средиземноморья их покупали купцы из Венеции и Генуи и продавали по всей Европе. При каждой перепродаже к цене добавлялись прибыль продавца и налог, так что перец, купленный в Индии дёшево, к моменту прибытия в Париж или Лондон стоил во много раз больше.

Почему Португалия искала морской путь

Часто говорят, что османское завоевание Константинополя в 1453 г. перерезало пути пряностей. На самом деле пряности продолжали поступать в Венецию через Египет и после 1453 г. Португалию, а позже Испанию привлекла возможность обойти посредников и оставить прибыль себе, плывя прямо туда, где росли пряности. После того как Васко да Гама достиг Индии морем в 1498 г., Лиссабон на протяжении большей части 16 века был главным европейским портом торговли перцем. В 1511 г. португальский командующий Афонсу де Албукерки захватил Малакку, большой рынок на проливе между Суматрой и Малайским полуостровом, а в начале 1512 г. небольшая португальская экспедиция под началом Антониу де Абреу стала первой известной европейской экспедицией, достигшей островов Банда.

Голландцы и острова Банда

Около 1600 г. голландцы и англичане прибыли сюда с крупными силами. Голландская Ост-Индская компания, известная по инициалам VOC, была основана в 1602 г. и стала одной из первых компаний, собиравших деньги продажей акций инвесторам. Она стремилась установить монополию на мускатный орех и гвоздику и добилась её насилием. В 1621 г. её генерал-губернатор Ян Питерсзон Кун завоевал острова Банда; значительную часть жителей Банда убили, обратили в рабство или изгнали с островов, а компания привезла порабощённых людей для работы в мускатных рощах. Позже VOC платила правителям Тернате и Тидоре, чтобы вырубать гвоздичные деревья вне своих плантаций и так контролировать объём поставок.