Конец Средних веков

В марте 1455 г. будущий папа написал, что видел на франкфуртской ярмарке страницы новой Библии из Майнца, напечатанные так чётко, что их можно читать без очков.

Где провести границу

Единой даты конца Средних веков нет. В учебниках выбирают 1453 г., когда Константинополь пал перед османами; 1492 г., когда сдалось последнее мусульманское королевство в Испании и Колумб пересёк Атлантику; или 1517 г., когда протест Мартина Лютера положил начало Реформации. Каждый выбор говорит о том, что автор считает самым важным. Слово «Ренессанс», «возрождение», сделали популярным историки 19 века вроде Жюля Мишле и Якоба Буркхардта для искусства и учёности Италии 15 века, а Средние века стали, в противовес, эпохой до него. Ясно одно: примерно между 1350 и 1500 гг. сразу несколько старых устоев рушились: сила рыцарей на поле боя, власть единой церкви, последние остатки Римской империи на востоке и медленное, дорогое переписывание книг от руки.

Столетняя война

С 1337 по 1453 г. короли Англии и Франции вели длинную череду войн с перемириями между ними из-за английских земель во Франции и притязаний английского короля на французский трон. Английские лучники с длинными луками помогли выиграть великие победы при Креси в 1346 г., при Пуатье в 1356 г. и при Азенкуре 25 октября 1415 г. К 1420-м гг. англичане и их бургундские союзники держали Париж и большую часть севера. Затем, в 1429 г., Жанна д’Арк, крестьянская девушка из Домреми, говорившая, что слышит голоса святых, убедила французского наследника Карла отправить её с армией, шедшей освобождать Орлеан. Осаду сняли в мае 1429 г., а в июле Карла короновали в Реймсе как Карла VII. На следующий год Жанну взяли в плен, судил её церковный суд, дружественный англичанам, и 30 мая 1431 г. сожгли в Руане; позднейшее церковное расследование отменило приговор в 1456 г. За следующие двадцать лет французы, используя всё более эффективные пушки, к 1453 г. выбили англичан отовсюду, кроме Кале.

Расколотая церковь

Власть теряло и папство. С 1309 г. папы жили в Авиньоне на юге Франции, а не в Риме. После их возвращения спорные выборы 1378 г. дали двух соперничающих пап, одного в Риме, другого в Авиньоне, каждого поддерживали разные королевства; после того как собор в Пизе в 1409 г. попытался уладить дело, на короткое время стало три. Констанцский собор положил конец этой Великой западной схизме в 1417 г., избрав одного папу, Мартина V. Этот же собор сжёг в 1415 г. чешского реформатора Яна Гуса, хотя тому обещали безопасность на время поездки, а его последователи в Богемии затем отразили несколько направленных против них крестовых походов.

Пушки у Константинополя

К началу 1400-х гг. османские турки окружили всё, что осталось от Византии. В апреле 1453 г. султан Мехмед II осадил Константинополь с большой армией и огромными бронзовыми пушками, некоторые из которых отлил инженер по имени Урбан. Сухопутные стены, державшиеся тысячу лет (урок 2), семь недель обстреливали, и 29 мая 1453 г. город пал; последний император, Константин XI, погиб в бою. Мехмед сделал город своей столицей, а Святая София стала мечетью. Греческие учёные, некоторые из которых уже переехали в Италию, и греческие рукописи, привезённые на запад, подпитывали растущий интерес итальянских гуманистов к древнегреческому.

Книгопечатание и новые горизонты

Около 1450 г. в Майнце Иоганн Гутенберг соединил металлические литеры, отлитые в ручной форме, масляную краску, прилипавшую к металлу, и винтовой пресс. Его латинскую Библию, набранную по 42 строки на странице на большей части объёма, показывали уже в 1455 г. В письме, которое её описывает, число экземпляров названо и как 158, и как 180, а 49 экземпляров сохранились, по меньшей мере в значительной части. Книгопечатание удешевило книги и сделало каждый экземпляр текста одинаковым, так что ошибку можно было исправить один раз и навсегда. За несколько десятилетий печатные станки появились в большинстве крупных городов Западной Европы. В январе 1492 г. Гранада, последнее мусульманское королевство в Испании, сдалась Фердинанду и Изабелле, а в октябре того же года Колумб, плывший от их имени, достиг Карибского моря. Европейцы, читавшие об этом плавании, в основном читали печатные страницы.