Auslaute: Vokale und die Endungen n und ng

Eine Mandarin-Silbe kann nur auf einen Vokal, n oder ng enden. 饭 fàn (Mahlzeit) und 放 fàng (stellen) unterscheiden sich deshalb allein durch den letzten Laut.

Nach dem Anlaut kommt der Auslaut: alles vom ersten Vokal bis zum Silbenende. Mandarin hat einfache Silben. Konsonantengruppen wie str in street gibt es nicht, und eine Silbe kann nur auf einen Vokal, n oder ng enden. Deshalb hat die Sprache ohne Töne nur etwa 400 verschiedene Silben, verglichen mit Tausenden im Englischen. Die Auslauttabelle der Pinyin-Regelung enthält 35 Einträge in vier Spalten. In den Anmerkungen kommen Sonderfälle hinzu: er, das seltene ê und das i nach zh, ch, sh, r, z, c und s.

Sechs einfache Vokale

Die sechs einfachen Auslaute sind a, o, e, i, u und ü. a ist offen wie in father. i ist das ee aus see, u das oo aus food mit gerundeten Lippen. o allein ähnelt dem o in more. Nach b, p, m und f gleitet es von einem kurzen u herüber, sodass 波 bō ungefähr wie bwo klingt. Ungewohnt sind e und ü. Pinyin e ist nicht das e aus bed. Du bildest es weit hinten im Mund mit breit gezogenen Lippen, wie ein entspanntes uh, als würdest du das oo aus book ohne Lippenrundung sprechen. Für ü gibt es im Englischen keine Entsprechung: Sage i und runde dann die Lippen wie zum Pfeifen, ohne die Zunge zu bewegen. Das französische u und das deutsche ü sind derselbe Laut.

Gleitlaute und zusammengesetzte Auslaute

Die meisten anderen Auslaute entstehen aus Kombinationen dieser Vokale. Die erste Tabellenspalte enthält die einfache Gruppe: ai, ei, ao, ou, an, en, ang, eng, ong. In den drei anderen Spalten steht ein kurzes i, u oder ü davor, wie y in yes, w in wet oder ein gerundetes y: ia, ie, iao, iou, ian, in, iang, ing, iong; ua, uo, uai, uei, uan, uen, uang, ueng; üe, üan, ün. Sprich sie als eine schnelle Bewegung, nicht als zwei getrennte Vokale. In ie und üe ist e nicht mehr das hintere uh, sondern ein deutliches e wie in yes. Deshalb klingt 谢 xiè wie shyeh.

n und ng

Die nasalen Endungen sind wichtig, weil sie das Wort verändern. Beende -n mit der Zungenspitze am Zahndamm hinter den oberen Zähnen, wie am Ende des englischen fan. Bei -ng bleibt die Spitze unten und der hintere Zungenteil hebt sich, wie in song. 饭 fàn bedeutet Mahlzeit und 放 fàng stellen; 人 rén bedeutet Person und 冷 lěng kalt. Auch der Vokal verschiebt sich etwas: a in -an ist heller, a in -ang dunkler und weiter hinten. Wenn du sie verwechselst, nimm dich mit den englischen Wörtern fan und fang auf und übernimm dieselben Zungenstellungen.

Das summende i und er

Über eine Schreibweise stolpert jeder Anfänger. Nach zh, ch, sh, r, z, c und s bedeutet i nicht ee. In der Regelung verwendet man hier i, weil ein Vokalbuchstabe gebraucht wurde. Tatsächlich hältst du nur den Anlaut mit Stimme weiter: Die Zunge bleibt in der Konsonantenstellung. 是 shì klingt wie ein summendes shr, 四 sì wie ein summendes sz. Vergleiche 西 xī (Westen), das ein echtes ee enthält. Den Auslaut er, etwa in 二 èr (zwei), sprichst du mit zurückgebogener Zunge. Am Ende einer anderen Silbe wird daraus ein einzelnes r: 花 huā plus 儿 wird huār. Das ist typisch für die Pekinger Aussprache.