Anlaute: die Konsonanten am Anfang

Pinyin hat 21 Anfangskonsonanten. B und p unterscheiden sich durch einen Luftstoß, nicht durch die Stimme.

Jede Mandarin-Silbe lässt sich in drei Teile zerlegen: einen Anfangskonsonanten, einen Auslaut und einen Ton. In 妈 mā ist der Anlaut m, der Auslaut a und der Ton der erste. In chinesischen Grammatiken heißt der Anlaut 声母 shēngmǔ, Lautmutter, der Auslaut 韵母 yùnmǔ, Reimmutter. In der Pinyin-Regelung von 1958 stehen 21 Anlaute in sechs Gruppen mit drei oder vier Lauten, je zwei Gruppen pro Zeile. Lerne sie zusammen, denn jede Gruppe wird in einem bestimmten Mundbereich gebildet. Manche Silben haben keinen Anlaut, etwa 爱 ài (Liebe) oder 饿 è (hungrig). Sie beginnen direkt mit dem Vokal.

Ein Luftstoß, nicht die Stimme

Pinyin b, d und g sehen aus wie englische stimmhafte Laute. Im Mandarin liegt der eigentliche Unterschied aber in der Behauchung. B, d, g, j, zh und z spricht man ohne Luftstoß, wie p in spin oder t in stop. P, t, k, q, ch und c haben einen kräftigen Luftstoß. Halte einen Papierstreifen vor die Lippen und sage pà (fürchten): Das Papier sollte springen. Sage bà (Papa), und es sollte sich kaum bewegen. So entstehen sechs Paare: b und p, d und t, g und k, j und q, zh und ch, z und c. Koreanisch-, Hindi- und Thaisprachige unterscheiden dies bereits in ihrer Sprache und finden es meist einfach.

Drei Gruppen zum genauen Üben

J, q und x bildest du mit dem flachen Zungenblatt nahe am harten Gaumen. Die Spitze ruht hinter den unteren Schneidezähnen. J ähnelt dem j in jeep, mit weniger gerundeten Lippen. Q ist derselbe Laut mit kräftigem Luftstoß. X ist ein weiches sh mit einem Lächeln. Sie stehen nur vor i oder ü und geraten deshalb nie mit anderen Gruppen durcheinander. Zh, ch, sh und r sind die Laute mit zurückgebogener Zunge. Hebe die Zungenspitze etwas hinter dem Zahndamm zum Gaumen und sage sh: Das ist Pinyin sh. R bildest du an derselben Stelle mit Stimme, ein Laut zwischen dem s in pleasure und dem englischen r.

Z, c und s bildest du mit der Zungenspitze direkt hinter den oberen Zähnen. S ist wie englisches s. Z ist das ds am Ende von kids, c das ts am Ende von cats mit kräftigem Luftstoß. 菜 cài (Gericht) klingt also überhaupt nicht wie englisches k. Am schwierigsten ist für die meisten das Paar s und sh, etwa in 四 sì (vier) und 是 shì (sein). Sage sie nacheinander und spüre, wie sich die Zungenspitze nach hinten bewegt. Pinyin h ist schließlich rauer als englisches h. Du bildest es hinten im Mund, als sanftes Reiben, ähnlich einer weicheren Version von ch im schottischen loch.