성모: 음절의 첫소리

병음의 성모는 21개이고, b와 p를 가르는 것은 목청의 울림이 아니라 터져 나오는 숨입니다.

중국어 음절은 모두 세 부분으로 나눌 수 있습니다. 첫소리 자음인 성모, 그 뒤에 오는 운모, 그리고 성조입니다. 예를 들어 妈 mā라면 성모는 m, 운모는 a, 성조는 1성입니다. 중국어 문법책은 첫소리를 「소리의 어머니」라는 뜻의 声母 shēngmǔ라고 부르고, 뒷부분을 「운의 어머니」라는 뜻의 韵母 yùnmǔ라고 부릅니다. 1958년 병음방안은 성모 21개를 서너 개씩 여섯 묶음으로 나누어, 한 줄에 두 묶음씩 실었습니다. 이 묶음은 하나씩이 아니라 묶음째 함께 익혀 둘 만합니다. 한 묶음 안에 있는 소리는 모두 입안의 같은 자리에서 나기 때문입니다. 爱 ài(사랑)나 饿 è(배고프다)처럼 성모가 아예 없는 음절도 있습니다. 이런 음절은 모음으로 바로 시작합니다.

울림이 아니라 숨

병음 b, d, g는 글자만 보면 영어의 울림소리처럼 보이지만, 중국어에서 실제로 중요한 차이는 숨이 터져 나오느냐입니다. b, d, g, j, zh, z는 숨을 거의 내뱉지 않고 냅니다. 영어 spin의 p나 stop의 t와 같습니다. p, t, k, q, ch, c는 숨을 세게 내뱉으며 냅니다. 입 앞에 종이 한 장을 길게 잘라 대고 pà(무서워하다)를 말해 보세요. 숨에 밀려 종이가 펄럭여야 합니다. bà(아빠)를 말하면 종이가 거의 움직이지 않아야 합니다. 이렇게 숨이 있느냐 없느냐로 b와 p, d와 t, g와 k, j와 q, zh와 ch, z와 c 여섯 쌍이 생깁니다. 한국어, 힌디어, 타이어 화자는 자기 말에서 이미 이 구별을 하므로 대개 쉽게 익힙니다. 우리말은 ㅃ과 ㅍ을 구별하므로 한국어 화자에게 유리한 부분입니다. 그래서 병음 b는 ㅂ과 ㅃ 사이, p는 ㅍ에 가깝습니다.

조심할 세 무리

j, q, x는 혀끝을 아래 앞니 뒤에 대고, 혓바닥의 평평한 부분 전체를 단단한 입천장 가까이 올려서 냅니다. j는 영어 jeep의 j와 비슷하지만 입술을 덜 둥글게 하고, 우리말로는 「지」에 가깝습니다. q는 같은 소리에 숨을 세게 내뱉는 「치」입니다. x는 입꼬리를 옆으로 당겨 웃는 모양으로 부드럽게 내는 「시」에 가깝습니다. 이 셋은 언제나 i나 ü 앞에만 옵니다. 그래서 다른 성모 무리와 서로 헷갈릴 일이 전혀 없습니다. zh, ch, sh, r은 혀끝을 위로 말아 올려서 내는 소리입니다. 혀끝을 윗잇몸보다 조금 뒤쪽 입천장으로 들어 올린 채 「시」 하고 말하면 병음 sh가 됩니다. r은 같은 자리에서 목청을 울려 내는 소리로, 우리말에 없는 소리입니다. 영어 pleasure의 s와 영어 r 사이쯤으로 들립니다.

z, c, s는 혀끝을 윗니 바로 뒤에 가까이 대고 냅니다. s는 영어 s와 비슷하고, 우리말 「쓰」에 가깝습니다. z는 영어 kids 끝의 ds와 같은 「쯔」이고, c는 영어 cats 끝의 ts에 숨을 세게 더한 「츠」에 가깝습니다. 그래서 菜 cài(요리)는 영어의 k 소리와 전혀 다르게 들립니다. 대부분의 학습자가 가장 어려워하는 짝은 s와 sh입니다. 四 sì(넷)와 是 shì(~이다)를 번갈아 말하면서, 혀끝이 뒤로 움직이는 것을 느껴 보세요. 마지막으로, 병음 h는 영어 h보다 소리가 거칩니다. 입 안쪽에서 혀 뒷부분과 입천장 사이를 살짝 긁듯이 내는 소리로, 스코틀랜드 말 loch의 ch를 부드럽게 한 것과 비슷합니다. 우리말로는 「흐」에 가깝게 들립니다.