Finais: vogais e terminações n e ng

Uma sílaba do mandarim só pode terminar em vogal, n ou ng, então 饭 fàn (refeição) e 放 fàng (pôr) se distinguem apenas pelo último som.

Depois da inicial vem a final: tudo desde a primeira vogal até o fim da sílaba. As sílabas do mandarim são simples. Não há encontros como o str de street, e uma sílaba só pode terminar em vogal, n ou ng. Por isso, a língua tem apenas cerca de 400 sílabas diferentes antes de contar os tons, em comparação com milhares no inglês. A tabela de finais do sistema de pinyin tem 35 entradas organizadas em quatro colunas, e as notas acrescentam alguns casos especiais: er, o raro ê e o i depois de zh, ch, sh, r, z, c e s.

Seis vogais simples

As seis finais simples são a, o, e, i, u e ü. a é aberto, como em father. i é o ee de see, e u é o oo de food, com lábios arredondados. o sozinho é como o o de more e, depois de b, p, m e f, começa com um u curto, de modo que 波 bō soa próximo de bwo. As duas surpresas são e e ü. O e do pinyin não é o e de bed. Ele é produzido no fundo da boca, com os lábios esticados para os lados, como um uh relaxado, como se você fosse dizer o oo de book sem arredondar os lábios. ü não tem equivalente em inglês: diga i e depois arredonde os lábios como para assobiar, sem mover a língua. O u francês e o ü alemão têm esse mesmo som.

Deslizamentos e finais compostas

A maioria das outras finais é formada combinando essas vogais. A primeira coluna da tabela tem o conjunto simples: ai, ei, ao, ou, an, en, ang, eng, ong. Nas outras três colunas, acrescenta-se um i, u ou ü curto na frente, como o y de yes, o w de wet ou um y arredondado: ia, ie, iao, iou, ian, in, iang, ing, iong; ua, uo, uai, uei, uan, uen, uang, ueng; üe, üan, ün. Leia como um movimento rápido, não como duas vogais separadas. Em ie e üe, o e deixa de ser o uh posterior e vira um e claro, como em yes. Por isso, 谢 xiè soa como shyeh.

n e ng

As terminações nasais importam porque mudam a palavra. Para -n, termine com a ponta da língua pressionada na saliência atrás dos dentes superiores, como no final da palavra inglesa fan. Para -ng, a ponta fica baixa e a parte de trás da língua sobe, como em song. 饭 fàn é uma refeição e 放 fàng é pôr; 人 rén é uma pessoa e 冷 lěng é frio. A vogal também muda um pouco: o a de -an é mais claro, e o de -ang é mais escuro e posterior. Se você os confundir, grave sua voz dizendo fan e fang em inglês e depois imite as mesmas posições da língua.

O i vibrante e er

Uma grafia confunde todo iniciante. Depois de zh, ch, sh, r, z, c e s, a letra i não significa ee. O sistema usa i aqui porque precisava de alguma letra vocálica, mas o som é apenas a inicial prolongada com voz: a língua permanece na posição da consoante. 是 shì soa como um shr vibrante, e 四 sì como um sz vibrante. Compare com 西 xī (oeste), que tem um ee verdadeiro. A final er, como em 二 èr (dois), é pronunciada com a língua curvada para trás. Acrescentada ao fim de outra sílaba, vira apenas r: 花 huā mais 儿 se torna huār, um hábito típico da fala de Pequim.