Der Magen

Ein leerer Magen ist etwa faustgroß, kann sich aber so weit dehnen, dass er etwa 4 Liter Nahrung und Flüssigkeit fasst.

Zwischenspeicher und Mischbehälter

Du kannst eine Mahlzeit viel schneller essen, als dein Dünndarm sie verdauen und aufnehmen kann. Der Magen löst dieses Problem. Er speichert die Mahlzeit, mischt sie mit Verdauungssäften und gibt sie portionsweise weiter. Laut OpenStax ist der leere Magen nur etwa faustgroß, kann sich aber auf bis zu 4 Liter dehnen, mehr als das 75-Fache seines Leervolumens. Im leeren Zustand liegt seine Schleimhaut in großen Falten, den Magenfalten.

Der Magen hat vier Abschnitte. An der Kardia gelangt die Nahrung aus der Speiseröhre hinein. Darüber wölbt sich der kuppelförmige Fundus; der Korpus bildet den Hauptteil. Der trichterförmige Pylorus führt zum Dünndarm. Ein ringförmiger Muskel, der Magenpförtner, steuert dort den Ausgang. Neben der üblichen Ring- und Längsmuskelschicht besitzt die Magenwand eine zusätzliche schräge Muskelschicht. Dadurch kann sie die Nahrung kräftig durchmischen.

Säure, Enzyme und eine Schutzschicht

In der Magenschleimhaut liegen zahlreiche Magengrübchen, die zu Drüsen führen. Verschiedene Zellen dieser Drüsen stellen unterschiedliche Stoffe her. Belegzellen bilden Salzsäure, die dem Mageninhalt einen pH-Wert von etwa 1.5 bis 3.5 verleiht. Die Säure tötet viele mit der Nahrung aufgenommene Bakterien ab, entfaltet Proteine und wandelt das inaktive Enzym Pepsinogen aus den Hauptzellen in Pepsin um. Damit beginnt die Proteinverdauung. Belegzellen bilden auch den Intrinsic-Faktor, den der Dünndarm zur Aufnahme von Vitamin B12 braucht. Laut OpenStax ist dies die einzige lebensnotwendige Funktion des Magens.

Warum verdaut sich der Magen nicht selbst? Seine Schleimhautbarriere besteht aus drei Teilen. Eine dicke, bicarbonatreiche Schleimschicht bedeckt die Wand und neutralisiert Säure. Die Schleimhautzellen sind durch dichte Zellverbindungen, sogenannte Tight Junctions, verbunden. Sie verhindern, dass Magensaft zwischen den Zellen hindurchtritt. Außerdem ersetzen Stammzellen beschädigte Zellen rasch: Die gesamte Oberflächenschicht erneuert sich alle 3 bis 6 Tage.

Drei Phasen und eine langsame Entleerung

Nerven und Hormone steuern die Magensaftabgabe in drei Phasen. Die kephalische Phase beginnt, bevor Nahrung ankommt: Schon ihr Anblick, Geruch oder Geschmack oder der Gedanke daran regt die Sekretion an. Laut OpenStax ist dies ein bedingter Reflex, der nur auftritt, wenn du die Nahrung magst oder essen möchtest. Die gastrische Phase beginnt, wenn Nahrung den Magen dehnt, und dauert 3 bis 4 Stunden. Das Hormon Gastrin verstärkt die Säureproduktion. In der intestinalen Phase übernimmt der Zwölffingerdarm: Füllt er sich mit Speisebrei, schließt ein Reflex den Magenpförtner und bremst die Magentätigkeit. Das Hormon Ghrelin wird hauptsächlich im Fundus gebildet. Sein Spiegel steigt vor den Mahlzeiten; es wirkt auf das Gehirn und reguliert den Hunger.

Im Magen laufen etwa alle 20 Sekunden Mischwellen ab. Sie verwandeln die Nahrung in einen suppenartigen Speisebrei, den Chymus. Der Pylorus fasst etwa 30 ml und wirkt als Filter: Jede Welle drückt nur etwa 3 ml durch den Magenpförtner in den Zwölffingerdarm. Der Rest wird zum weiteren Mischen zurückbefördert. Meist ist der Magen 2 bis 4 Stunden nach einer Mahlzeit leer. Kohlenhydratreiche Mahlzeiten verlassen ihn am schnellsten, danach proteinreiche. Fettreiche Mahlzeiten bleiben am längsten, manchmal 6 Stunden oder mehr.

Dies ist Lernmaterial darüber, wie der Körper aufgebaut ist und funktioniert. Es ist keine medizinische Beratung und dient nicht dazu, Krankheiten zu diagnostizieren oder zu behandeln.