Mund, Zähne und Schlucken

Deine Speicheldrüsen bilden täglich etwa 1 bis 1.5 Liter Speichel, und 99.4 % davon sind Wasser.

Zähne und Zunge

Die Verdauung beginnt schon vor dem ersten Schlucken. Zähne und Zunge starten die mechanische Verdauung, die Speicheldrüsen die chemische. Deine ersten Zähne, die 20 Milchzähne, kommen ab einem Alter von etwa 6 Monaten. Die Milchzähne werden ab etwa 6 Jahren allmählich ersetzt. Das vollständige Erwachsenengebiss kann 32 Zähne umfassen, wobei die Weisheitszähne oft später durchbrechen. Die Schneidezähne vorn schneiden, die Eckzähne reißen, und die Vormahlzähne und Mahlzähne zerdrücken und zermahlen. Der dritte Mahlzahn in jeder Reihe heißt meist Weisheitszahn, weil er oft erst im frühen Erwachsenenalter durchbricht.

OpenStax nennt die Zunge ein Arbeitstier. Sie schiebt die Nahrung zum Kauen hin und her, formt sie zu einer Kugel, nimmt Geschmack, Beschaffenheit und Temperatur wahr, hilft beim Schlucken und formt die Laute beim Sprechen. Drüsen in der Zunge geben außerdem die Zungenlipase ab, ein Enzym für Fette, das aber erst in der Säure des Magens zu arbeiten beginnt.

Speichel

Drei Paare großer Speicheldrüsen münden in den Mund. Die Ohrspeicheldrüsen vor den Ohren bilden einen wässrigen Speichel mit Speichelamylase. Die Unterkieferspeicheldrüsen unter dem Kiefer bilden Speichel mit Amylase und Schleim. Die Unterzungenspeicheldrüsen unter der Zunge bilden den zähesten Speichel mit der wenigsten Amylase. Speichel macht die Nahrung feucht, sodass sie einen weichen Klumpen bildet, den Bissen (Bolus), der leicht hinunterrutscht. Seine Amylase beginnt, Stärke in Zucker zu spalten, und arbeitet in der geschluckten Nahrung weiter, bis die Magensäure sie stoppt.

Das NIDDK nennt ein Detail, das dir wahrscheinlich schon aufgefallen ist. Wenn du Essen siehst oder riechst, schickt dein Gehirn ein Signal, das deine Speicheldrüsen schon vor dem ersten Bissen arbeiten lässt: Dir läuft das Wasser im Mund zusammen.

Schlucken, ohne sich zu verschlucken

Beim Schlucken muss die Nahrung in ein Rohr gelangen und aus einem anderen ferngehalten werden, denn Nahrung und Luft teilen sich den Rachen. Es beginnt willkürlich: Die Zunge drückt nach oben und hinten gegen den Gaumen und schiebt den Bissen in den Rachen. Ab da läuft alles automatisch. Gaumensegel und Zäpfchen heben sich und verschließen den Weg zur Nase. Der Kehlkopf wird nach oben gezogen, und eine Knorpelklappe, der Kehldeckel, legt sich über seinen Eingang, damit keine Nahrung in die Luftröhre gerät. Muskeln im Rachen drücken den Bissen dann in die Speiseröhre.

Die Speiseröhre ist ein etwa 25.4 cm (10 Zoll) langer Muskelschlauch, der hinter der Luftröhre liegt und flach ist, wenn er leer ist. Peristaltische Wellen tragen den Bissen nach unten, während Drüsen in ihrer Wand Schleim abgeben, der die Reibung verringert. Unten erschlafft ein Muskelring, der untere Speiseröhrenschließmuskel, und lässt die Nahrung in den Magen. Meistens bleibt er geschlossen, sodass der Mageninhalt nicht zurückfließt.

Dies ist Lernmaterial darüber, wie der Körper aufgebaut ist und funktioniert. Es ist keine medizinische Beratung und dient nicht dazu, Krankheiten zu diagnostizieren oder zu behandeln.