Bouche, dents et déglutition

Tes glandes salivaires produisent environ 1 à 1.5 litre de salive par jour, composée à 99.4 % d’eau.

Dents et langue

La digestion commence avant la première déglutition. Les dents et la langue amorcent la digestion mécanique ; les glandes salivaires, la digestion chimique. Les 20 dents temporaires, ou dents de lait, commencent à apparaître vers 6 mois. Les dents de lait sont progressivement remplacées à partir d’environ 6 ans. La dentition adulte complète peut compter 32 dents, les dents de sagesse apparaissant souvent plus tard. Les incisives à l’avant coupent, les canines déchirent et les prémolaires et molaires écrasent et broient. La troisième molaire de chaque groupe est appelée dent de sagesse, car elle n’apparaît souvent qu’au début de l’âge adulte.

OpenStax présente la langue comme un organe infatigable. Elle déplace les aliments pendant la mastication, les rassemble en une boule, perçoit le goût, la texture et la température, aide à avaler et façonne les sons de la parole. Des glandes de la langue libèrent aussi la lipase linguale, une enzyme destinée aux lipides, qui ne commence toutefois à agir qu’une fois arrivée dans le milieu acide de l’estomac.

Salive

Trois paires de grandes glandes salivaires déversent leurs sécrétions dans la bouche. Les parotides, devant les oreilles, produisent une salive aqueuse contenant de l’amylase salivaire. Les glandes submandibulaires, sous la mâchoire, produisent une salive avec de l’amylase et du mucus. Les glandes sublinguales, sous la langue, produisent la salive la plus épaisse, avec le moins d’amylase. La salive humidifie les aliments pour former une masse molle, le bol alimentaire, qui glisse facilement. Son amylase commence à décomposer l’amidon en sucres et continue d’agir dans les aliments avalés jusqu’à ce que l’acide gastrique l’arrête.

Le NIDDK ajoute un détail que tu as sans doute remarqué. Quand tu vois ou sens des aliments, ton cerveau envoie un signal qui active tes glandes salivaires avant même la première bouchée : tu as l’eau à la bouche.

Avaler sans s’étouffer

La déglutition doit diriger les aliments dans un tube tout en les empêchant d’entrer dans un autre, car la gorge est commune aux aliments et à l’air. Elle commence par un acte volontaire : la langue appuie vers le haut et l’arrière contre le palais et pousse le bol alimentaire dans la gorge. La suite devient automatique. Le voile du palais et la luette se soulèvent pour fermer le passage vers le nez. Le larynx remonte et un volet de cartilage, l’épiglotte, se rabat sur son ouverture pour empêcher les aliments d’entrer dans la trachée. Les muscles de la gorge poussent ensuite le bol dans l’œsophage.

L’œsophage est un tube musculaire d’environ 25.4 cm (10 pouces), situé derrière la trachée et aplati lorsqu’il est vide. Des ondes de péristaltisme font descendre le bol alimentaire, tandis que les glandes de sa paroi ajoutent du mucus pour réduire les frottements. En bas, un anneau musculaire, le sphincter inférieur de l’œsophage, se relâche pour laisser les aliments entrer dans l’estomac. Il reste fermé la plupart du temps, empêchant le contenu gastrique de remonter.

Ce contenu explique comment le corps est construit et fonctionne. Ce n'est pas un avis médical, et il ne sert ni à diagnostiquer ni à soigner qui que ce soit.