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위

빈 위는 주먹만 하지만 음식과 음료를 약 4 L까지 담도록 늘어날 수 있습니다.

섞으면서 기다리는 저장 탱크

우리는 작은창자가 음식을 소화하고 흡수하는 속도보다 훨씬 빨리 한 끼 식사를 먹을 수 있습니다. 위가 바로 이 문제를 해결해 줍니다. 위는 먹은 음식을 한동안 담아 두고, 소화액과 섞고, 조금씩 조금씩 내보냅니다. OpenStax 교과서에 따르면 빈 위는 주먹 하나만 한 크기지만 4 L까지 늘어날 수 있는데, 이는 비었을 때 부피의 75배가 넘습니다. 비어 있을 때 위의 안쪽 벽은 위 주름(rugae)이라는 큰 주름들로 접혀 있습니다.

위는 크게 네 부분으로 나뉩니다. 들문(분문, cardia)은 식도에서 음식이 들어오는 입구입니다. 그 위로는 둥근 지붕 모양의 위바닥(fundus)이 솟아 있고, 위의 대부분을 차지하는 가장 큰 부분이 위몸통(body)입니다. 깔때기 모양의 날문 부위(pylorus)는 작은창자로 이어지며, 고리 근육인 날문 조임근(pyloric sphincter)이 이 출구를 조절합니다. 위 벽에는 보통의 돌림근층과 세로근층 말고도 비스듬히 달리는 근육층이 하나 더 있어서, 위는 음식을 세차게 뒤섞을 수 있습니다.

산, 효소, 그리고 보호막

위의 안쪽 벽에는 위샘으로 이어지는 작은 구멍인 위오목(gastric pit)이 빼곡합니다. 이 위샘 안에는 여러 종류의 세포가 있고, 세포마다 만드는 것이 다릅니다. 벽세포(parietal cell)는 염산을 만들어 위 내용물을 pH 약 1.5~3.5로 만듭니다. 이 산은 음식과 함께 들어온 세균 가운데 많은 수를 죽이고, 단백질의 접힌 구조를 풀어 헤치며, 으뜸세포(chief cell)가 만든 비활성 효소 펩시노젠(pepsinogen)을 펩신(pepsin)으로 바꿉니다. 이 펩신이 단백질 소화를 시작합니다. 벽세포는 내인자(intrinsic factor)도 만드는데, 작은창자가 비타민 B12를 흡수하려면 이 내인자가 꼭 필요합니다. OpenStax 교과서는 이것이 생명 유지에 꼭 필요한 유일한 위의 기능이라고 설명합니다.

그렇다면 위는 왜 그 강한 산으로 자기 자신을 소화하지 않을까요? 위에는 세 겹으로 된 점막 방어벽(mucosal barrier)이 있습니다. 첫째로 탄산수소염이 풍부한 두꺼운 점액이 벽을 덮어 산을 중화합니다. 둘째로 안쪽 벽의 세포들은 밀착 연접(tight junction)으로 단단히 붙어 있어서 위액이 세포 사이의 틈으로 스며들지 못합니다. 셋째로 줄기세포가 손상된 세포를 빠르게 새것으로 바꿉니다. 위 표면의 안쪽 벽 전체가 3~6일마다 새로워집니다.

분비의 세 단계와 느린 비우기

위액이 나오는 일, 다시 말해 위액 분비는 신경과 호르몬이 세 단계로 나누어 조절합니다. 머리 단계(cephalic phase)는 음식이 위에 들어오기 전에 시작됩니다. 음식을 보거나, 냄새를 맡거나, 맛보거나, 떠올리기만 해도 위가 분비를 시작합니다. OpenStax 교과서는 이것이 조건 반사라서, 그 음식을 좋아하거나 원할 때에만 일어난다고 설명합니다. 위 단계(gastric phase)는 음식이 위를 늘이면서 시작되어 3~4시간 동안 이어집니다. 이 단계에서는 가스트린(gastrin)이라는 호르몬이 위산 분비를 크게 늘립니다. 창자 단계(intestinal phase)에서는 샘창자가 주도권을 넘겨받습니다. 샘창자가 미즙으로 가득 차면 반사 작용이 일어나 날문 조임근을 닫고, 위의 움직임을 늦춥니다. 주로 위바닥에서 만드는 그렐린(ghrelin)이라는 호르몬은 식사 전에 늘어나며, 뇌에 작용해 배고픈 느낌을 조절합니다.

위 속에서는 뒤섞는 물결이 약 20초마다 한 번씩 지나가며, 음식을 미즙(chyme)이라는 죽 같은 혼합물로 만듭니다. 위의 출구 쪽인 날문 부위는 약 30 mL를 담을 수 있고, 일종의 거름망 구실을 합니다. 물결이 한 번 지나갈 때마다 약 3 mL만 날문 조임근을 지나 샘창자로 보내고, 나머지는 위 안으로 되돌려 계속 섞습니다. 위는 대개 식사를 마친 뒤 2~4시간이면 다 비워집니다. 탄수화물이 많은 음식이 가장 빨리 빠져나가고, 그다음이 단백질이며, 지방이 많은 음식은 가장 오래, 때로는 6시간 넘게 머뭅니다.

배경1822년 6월, 알렉시 생마르탱(Alexis St. Martin)이라는 젊은 모피 상인이 지금의 미국 미시간주에 있는 매키노섬에서, 아주 가까운 거리에서 실수로 쏜 총에 맞았습니다. 육군 군의관 윌리엄 보몬트(William Beaumont)가 그를 치료했습니다. 생마르탱은 살아났지만 상처가 끝내 다 아물지 않았고, 위로 통하는 구멍이 그대로 남았습니다. 보몬트는 여기서 그전까지 어느 누구도 가져 보지 못한 기회를 보았습니다. 그는 그 뒤 몇 년 동안 그 구멍으로 위액을 받아 화학자들에게 분석을 맡겼고, 화학자들은 그 안에서 다른 물질과 결합하지 않은 염산을 찾아냈습니다. 그는 실에 음식 조각을 매달아 위 속에 넣고, 그 조각이 소화되는 데 걸리는 시간도 쟀습니다. 1833년 그는 실험 238개를 담은 책 『위액에 관한 실험과 관찰, 그리고 소화의 생리』를 펴내, 위에서 일어나는 소화가 화학적 과정임을 보였습니다.
이 단원은 위가 어떻게 일하는지 그 방식을 설명할 뿐이며, 의학적 조언을 하지 않습니다.
위 주름빈 위 안쪽 벽의 주름.
벽세포염산과 내인자를 만듦.
으뜸세포펩시노젠을 만듦. 산이 펩신으로 바꿈.
펩신단백질 소화를 시작하는 효소.
미즙음식과 위액이 섞인 죽 같은 혼합물.
날문 조임근미즙을 한 번에 약 3 mL씩 내보냄.
그렐린식사 전에 늘어나는 위의 호르몬. 배고픔.
  1. 빈 위가 약 50 mL이고 4 L까지 늘어난다면, 4 L는 50 mL의 몇 배일까요?
  2. 음식이 지나가는 순서대로 위의 네 부분을 놓으세요.
  3. 염산을 만드는 세포는?
    • 벽세포
    • 으뜸세포
    • 술잔세포
    • 간세포
  4. 위 내용물의 pH 범위는?
    • 약 1.5~3.5
    • 약 7~8
    • 약 10~12
    • 정확히 7
  5. 생명 유지에 꼭 필요한 위의 산물은?
    • 비타민 B12 흡수에 필요한 내인자
    • 그렐린
    • 가스트린
    • 들문의 점액
  6. 뒤섞는 물결이 약 20초마다 지나간다면 3분 동안 몇 번 지나갈까요?
  7. 물결 한 번에 미즙 약 3 mL를 샘창자로 보낸다면, 30 mL를 보내려면 몇 번이 필요할까요?
  8. 위에 가장 오래 머무는 음식은?
    • 지방이 많은 음식
    • 탄수화물이 많은 음식
    • 물 한 잔
    • 단백질이 많은 음식
  9. 음식이 위에 닿기 전에 시작되는 위액 분비 단계는?
    • 머리 단계
    • 위 단계
    • 창자 단계
    • 흡수 단계
  10. 위의 점막 방어벽에 속하지 않는 것은?
    • 간에서 온 쓸개즙
    • 탄산수소염이 풍부한 점액
    • 세포 사이의 밀착 연접
    • 안쪽 벽 세포의 빠른 교체
  11. 보몬트가 위액에 관한 책을 펴낸 해는?
핵심 정리
  • 위는 음식을 담고, 섞고, 천천히 내보냅니다. 약 4 L까지 늘어납니다.
  • 들문, 위바닥, 위몸통, 날문 부위.
  • 벽세포는 산(pH 1.5~3.5)과 내인자, 으뜸세포는 펩신이 되는 펩시노젠을 만듭니다.
  • 점액, 밀착 연접, 빠른 세포 교체가 벽을 지킵니다.
  • 분비는 세 단계이고, 비우는 데 2~4시간, 기름진 음식은 더 걸립니다.

이 내용은 몸의 구조와 작동을 배우기 위한 교육 자료입니다. 의학적 조언이 아니며 진단이나 치료에 쓰지 않습니다.

이 과정의 출처 (5)
  • OpenStax Anatomy and Physiology 2e, 23.1 Overview of the Digestive System, 23.3 The Mouth, Pharynx, and Esophagus, 23.4 The Stomach, 23.5 The Small and Large Intestines, 23.6 Accessory Organs in Digestion: The Liver, Pancreas, and Gallbladder, 23.7 Chemical Digestion and Absorption: A Closer Look (openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e)
  • NIH NIDDK "Your Digestive System & How It Works" (niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/digestive-system-how-it-works)
  • history: Britannica "William Beaumont", NCBI Bookshelf NBK459 (Beaumont, 1833 book, 238 experiments)
  • PMC6172101 (Beaumont papers, 1822 fistula)
  • NobelPrize.org 1904 (Pavlov, Nobel lecture page) and 2005 press release (Marshall and Warren, Helicobacter pylori)

확인한 날: 2026-10-17