Schöpfung und die Titanen

Hesiod maß das Weltall mit einem fallenden Amboss: neun Tage vom Himmel zur Erde, neun weitere hinab bis in den Tartaros.

Zuerst kam das Chaos

Der ausführlichste griechische Bericht über den Anfang der Welt ist Hesiods Theogonie, ein Gedicht von etwa 1022 Versen, dessen Titel „Geburt der Götter“ bedeutet. Hesiod war ein Bauerndichter aus Askra in Böotien in Mittelgriechenland, und er sagt, die Musen hätten ihn singen gelehrt, als er auf dem Berg Helikon Schafe hütete. Viele Fachleute datieren das Gedicht nicht lange nach 700 v. Chr. In Vers 116 beginnt die Schöpfungsgeschichte: „Zuerst entstand das Chaos.“ Dann kam Gaia, die Erde, dann der Tartaros, eine dunkle Grube tief unter der Erde, und Eros, das Begehren.

Chaos bedeutete auf Griechisch nicht Durcheinander. Das Wort hängt mit einem Verb für Klaffen zusammen und bezeichnete eine gähnende Lücke oder einen leeren Raum. Die heutige Bedeutung „völlige Unordnung“ kam viel später auf. Hesiod sagt nicht, was diese ersten Wesen entstehen ließ. Sie entstehen einfach, und alles andere wird aus ihnen geboren, sodass sich das Gedicht wie ein Stammbaum liest, der sich in eine Geschichte der Macht verwandelt.

Himmel, Erde und eine Sichel

Gaia gebar Uranos, den Sternenhimmel, der sie von allen Seiten bedeckte. Zusammen hatten sie zwölf Titanen, darunter Kronos, Rhea, Iapetos, Okeanos und Themis, außerdem die einäugigen Kyklopen und drei ungeheuerliche Brüder mit je hundert Händen und fünfzig Köpfen, die Hundertarmigen. Uranos hasste seine Kinder und drängte sie in die Erde zurück. Gaia machte sich in ihrem Schmerz eine große Sichel und bat ihre Söhne um Hilfe. Nur Kronos, der jüngste Titan, willigte ein. Als Uranos kam, um sich zu Gaia zu legen, verletzte Kronos ihn mit der Sichel und warf das abgetrennte Fleisch ins Meer. Hesiod sagt, Aphrodite sei in dem weißen Schaum gewachsen, der sich darum ausbreitete, während die Blutstropfen, die auf die Erde fielen, die Erinnyen und die Giganten hervorbrachten.

Der Krieg der Götter und Titanen

Zeus und seine Geschwister kämpften gegen die älteren Titanen um die Herrschaft über die Welt. Die Götter hielten den Olymp und die Titanen den Berg Othrys, und nach Hesiod dauerte der Krieg zehn Jahre ohne Sieger. Dann befreite Zeus die Kyklopen, die ihm den Blitz gaben, und auf Gaias Rat holte er die Hundertarmigen unter der Erde hervor. Sie warfen Felsen, jeweils dreihundert auf einmal, Zeus schleuderte Blitze, bis Land und Meer kochten, und die Titanen waren besiegt. Sie wurden im Tartaros in Ketten gelegt, hinter bronzenen Toren, die die Hundertarmigen bewachten.

Wie tief ist der Tartaros? Hesiod antwortet mit einem Bild. Ein bronzener Amboss, vom Himmel geworfen, würde neun Tage und neun Nächte fallen und am zehnten die Erde erreichen. Von der Erde geworfen, würde er noch einmal neun Tage und Nächte fallen und am zehnten den Tartaros erreichen. Der Tartaros liegt also so weit unter der Erde, wie der Himmel über ihr liegt. Die Welt hat drei Ebenen, und die besiegten Götter sind ganz unten eingesperrt.

Die Welt wird aufgeteilt

Nach dem Sieg teilten die drei Brüder die Welt unter sich auf. In der Ilias erinnert sich Poseidon, dass sie Lose zogen: Zeus bekam den Himmel, Poseidon das graue Meer und Hades die nebelige Unterwelt, während die Erde und der Olymp allen dreien gehörten. Hesiod erzählt es anders: Die Götter bitten Zeus einfach, König zu sein. Selbst im Sieg war die neue Ordnung nicht sicher. Gaia gebar noch ein Ungeheuer, Typhon, und Zeus musste auch ihn besiegen, ehe seine Herrschaft gefestigt war.