天地創造とティタン

ヘシオドスは、落ちていく鉄床で宇宙の大きさを測りました。天から地まで9日、さらに地からタルタロスまで9日です。

最初にカオスがあった

世界の始まりについてのギリシアの最も詳しい記述は、ヘシオドスの『神統記』です。題名は「神々の誕生」を意味し、約1022行の詩です。ヘシオドスはギリシア中部ボイオティアのアスクラ出身の農夫の詩人で、ヘリコン山で羊の番をしているときに、ムーサたちが歌を教えてくれたと言います。多くの学者は、この詩が紀元前700年を少し下ったころに成立したと考えています。116行目で創造の物語が始まります。「何よりも先にカオスが生じた。」次にガイア、つまり大地、次に地の深くにある暗い穴タルタロス、そして欲望エロスが生じました。

ギリシア語のカオスは、散らかった状態を意味しませんでした。この語は、大きく口を開けるという意味の動詞に関係し、大きく開いた裂け目や空虚な空間を表しました。「完全な無秩序」という現代の意味は、ずっと後のものです。ヘシオドスは、これらの最初の存在が何によって現れたのかを語りません。ただ生じ、ほかのすべてはそこから生まれるので、この詩は系図が権力の歴史に変わっていくように読めます。

天、大地、鎌

ガイアは、星をちりばめた天ウラノスを産み、ウラノスは四方から彼女を覆いました。2人の間には、クロノス、レア、イアペトス、オケアノス、テミスなど12柱のティタン、一つ目のキュクロプス、そしてそれぞれ100本の腕と50の頭を持つ3人の怪物の兄弟、ヘカトンケイル（百腕巨人）が生まれました。ウラノスは自分の子どもたちを憎み、大地の中へ押し戻しました。苦しんだガイアは大きな鎌を作り、息子たちに助けを求めました。同意したのは、最も若いティタンのクロノスだけでした。ウラノスがガイアのもとに横たわりに来たとき、クロノスは鎌で彼を切り、切り取った肉を海に投げました。ヘシオドスは、その周りに広がった白い泡の中でアフロディテが育ち、大地に落ちた血のしずくからエリニュスと巨人族が生まれたと言います。

神々とティタンの戦争

ゼウスとその兄弟姉妹は、世界の支配をめぐって、一世代前のティタンたちと戦いました。神々はオリュンポス山を、ティタンたちはオトリス山を押さえ、ヘシオドスによれば、戦争は10年続いても勝者が出ませんでした。そこでゼウスはキュクロプスたちを解放し、彼らは雷霆をゼウスに与えました。ガイアの助言で、彼は地の下からヘカトンケイルを連れ出しました。彼らは一度に300個の岩を投げ、ゼウスは陸と海が煮えたつまで雷を放ち、ティタンは敗れました。彼らはタルタロスに鎖でつながれ、ヘカトンケイルが見張る青銅の門の後ろに閉じ込められました。

タルタロスはどれほど深いのでしょうか。ヘシオドスは、1つの情景で答えます。青銅の鉄床を天から落とすと、9日9晩落ち続けて、10日目に大地に着きます。大地から落とすと、さらに9日9晩落ち、10日目にタルタロスに着きます。つまり、タルタロスは、天が大地の上にあるのと同じだけ、大地の下にあります。世界は3つの層からなり、負けた神々は一番下に閉じ込められているのです。

世界の分割

勝利の後、3人の兄弟は世界を分けました。『イリアス』では、ポセイドンが、くじを引いたことを思い出します。ゼウスは天を、ポセイドンは灰色の海を、ハデスは霧深い冥界を得て、大地とオリュンポスは3人のものとされました。ヘシオドスの話は違い、神々がただゼウスに王になるよう求めます。勝利の後でも、新しい秩序は安泰ではありませんでした。ガイアはもう1体の怪物テュポンを産み、ゼウスは彼をも倒さなければ、支配を確かなものにできませんでした。