Evolución

Acerca de este curso

En 1858, tendido con fiebre en su cabaña de la isla de Ternate, Wallace dio con la manera en que las especies pueden cambiar: los individuos mejor adaptados a su entorno sobreviven, se reproducen y transmiten sus rasgos útiles. Lo puso por escrito y se lo envió a Darwin, que llevaba unos 20 años trabajando en la misma teoría sin publicarla. El curso parte de estas dos personas y luego se pregunta qué necesita la idea para funcionar.

Las siete unidades son Darwin y Wallace, variación y herencia, selección natural, fósiles y capas de roca, antepasados comunes y árboles filogenéticos, cómo se forman nuevas especies y evolución humana. La selección natural solo actúa sobre diferencias que se heredan. Un niño que crece alto por una buena alimentación no tendrá hijos más altos por eso, y un músculo desarrollado en el gimnasio tampoco se transmite. En la década de 1950 Bernard Kettlewell marcó cientos de polillas claras y oscuras y las soltó en bosques. En los bosques contaminados regresó una proporción mayor de polillas oscuras, y en los limpios, una proporción mayor de claras. El laboratorio usa escarabajos inventados sobre cortezas de distintos tonos, con deslizadores para la presión de selección y la tasa de mutación y un gráfico de barras por generación.

Las unidades posteriores amplían la mirada. Las capas de roca se leen de abajo hacia arriba, con un dique que atraviesa A, B y C pero se detiene bajo E. Las cadenas de islas son ideales para la radiación adaptativa, como en los mieleros de Hawái, que descienden de una sola especie fundadora. Caminar sobre dos piernas evolucionó hace más de 4 millones de años, y Australopithecus afarensis vivió en el este de África entre hace unos 3.85 y 2.95 millones de años. Las fuentes son OpenStax Biology, el Museo de Historia Natural de Londres y el Programa de Orígenes Humanos del Smithsonian.