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Civilizaciones antiguas

Las primeras ciudades surgieron junto a ríos: el Tigris y el Éufrates, el Nilo, el Indo y el río Amarillo. En ocho unidades estudiarás cómo estas sociedades cultivaban, construían, escribían, elaboraban leyes y trabajaban los metales, con mapas, líneas de tiempo y tarjetas. Las fechas anteriores a aproximadamente 1000 a. C. son aproximadas, y en cada unidad se señalan los desacuerdos entre especialistas.

Progreso

Acerca de este curso

Los escritos más antiguos que conservamos son, en su mayoría, recibos: cantidades de cebada, cerveza y ovejas registradas en arcilla en Uruk hace unos 5300 años. Un poema sumerio cuenta su propia versión del origen de la escritura. El rey Enmerkar de Uruk enviaba un mensajero al otro lado de las montañas, a un señor lejano, y cada mensaje era más largo que el anterior. Al final, el mensajero ya no podía retenerlo todo en la memoria, así que el rey aplanó un trozo de arcilla y escribió allí las palabras. Las fechas anteriores a aproximadamente 1000 a. C. son aproximadas; en cada unidad se indica dónde discrepan los especialistas.

Las ocho unidades se organizan primero alrededor de los ríos y después de los inventos. Empiezas por Mesopotamia, donde los escribas del sur de Irak contaban en base sesenta hace más de 4000 años. Sigue Egipto, donde la Gran Pirámide alcanzó 146 metros y ningún edificio la superó durante más de 3800 años. Los constructores del valle del Indo usaban ladrillos con las mismas proporciones, 1 : 2 : 4, en ciudades separadas por unos 600 kilómetros. En El río Amarillo y los Shang descubres que el conjunto más antiguo de textos chinos extensos se conservó porque las farmacias lo vendían como «huesos de dragón» hasta 1899. En Primer acercamiento a las ciudades-Estado griegas aparece 776 a. C. como primera fecha firme. Después estudias cómo nació la escritura, las leyes de Hammurabi grabadas en una piedra de basalto negro de más de 2.25 metros con 282 disposiciones, y la rueda y la Edad del Bronce, con una rueda de unos 5200 años hallada en un pantano esloveno en 2002.

Algunas historias explican cómo llegamos a saber todo esto. Unos soldados franceses encontraron la piedra de Rosetta en julio de 1799, y Champollion anunció en 1822 que podía leer los jeroglíficos. En la década de 1850, contratistas del ferrocarril se llevaron ladrillos de Harappa para usarlos como balasto. Solo en la década de 1920 los excavadores comprendieron que aquellos ladrillos tenían más de 4000 años.

Antes de empezar

Este curso abre la serie de historia universal, así que puedes empezar aquí. Las primeras ciudades crecieron junto a ríos, y saber por dónde corren el Tigris, el Nilo, el Indo y el río Amarillo, gracias a Ríos y montañas o Continentes y océanos, hace más fácil seguir los mapas.

Al terminar

Después podrás explicar por qué las primeras ciudades crecieron junto a ríos, decir qué significa el nombre Mesopotamia y cuándo solía desbordarse el Nilo, y comparar las ciudades de ladrillo del Indo con los huesos oraculares de los Shang. Podrás seguir la escritura desde los recibos de arcilla de Uruk hasta el alfabeto fenicio, describir las 282 sentencias de Hammurabi y fechar la rueda de madera más antigua.

  1. 1Mesopotamia: las primeras ciudadesTu reloj sigue contando de sesenta en sesenta porque los escribas del sur de Irak lo hacían hace más de 4000 años.
  2. 2El antiguo Egipto y el NiloLa Gran Pirámide alcanzaba 146 metros y durante más de 3800 años ningún edificio fue más alto.
  3. 3La civilización del valle del IndoLos constructores del Indo fabricaban ladrillos con las mismas proporciones, 1 : 2 : 4, en ciudades separadas por unos 600 kilómetros.
  4. 4El río Amarillo y los ShangEl conjunto extenso más antiguo de escritura china atrajo la atención de los estudiosos en 1899, cuando se reconocieron inscripciones en «huesos de dragón» vendidos en farmacias.
  5. 5Primer acercamiento a las ciudades-Estado griegasLa primera fecha firme de la historia griega es 776 a. C., calculada más de tres siglos después a partir de una lista de vencedores olímpicos en carreras de velocidad.
  6. 6Cómo nació la escrituraLa escritura más antigua que conservamos consiste sobre todo en recibos: cebada, cerveza y ovejas contabilizadas sobre arcilla en Uruk hace unos 5300 años.
  7. 7Las leyes de HammurabiLa piedra de Hammurabi del Louvre mide más de 2.25 metros, es de basalto negro y contiene 282 disposiciones.
  8. 8La rueda y la Edad del BronceLa rueda de madera más antigua encontrada hasta ahora, de unos 5200 años, salió de un humedal de Eslovenia en 2002.
Fuentes de este curso (13)
  • The Met Heilbrunn Timeline essays "Uruk: The First City", "The Origins of Writing", "The Akkadian Period (ca. 2350-2150 B.C.)", "Egypt in the Old Kingdom", "Egypt in the Middle Kingdom", "Shang and Zhou Dynasties: The Bronze Age of China" (metmuseum.org/essays) and Met collection records for Indus seals (2600-1900 BCE) and Shang oracle bones
  • British Museum: "Hieroglyphs: decipherment timeline", "How to write cuneiform", Rosetta Stone pages (britishmuseum.org)
  • Louvre: "The Code of Hammurabi" (louvre.fr/en/the-code-of-hammurabi)
  • Smithsonian National Museum of Asian Art: "Oracle Bone Script" (asia-archive.si.edu)
  • Smarthistory: Law Code Stele of Hammurabi, Pyramid of Khufu, Cuneiform (smarthistory.org)
  • Institute of Nautical Archaeology: Uluburun shipwreck (nauticalarch.org)
  • Manning et al. 2009, absolute age of the Uluburun ship
  • Government of Slovenia / City Museum of Ljubljana: Ljubljana Marshes wheel (slovenia.si, mgml.si)
  • Britannica: Huang He floods, Greek alphabet, Olympic Games 776 BCE
  • University of Cambridge: decipherment of Linear B (cam.ac.uk)
  • Archaeology (AIA) 1999: Abydos tomb U-j labels
  • UN gifts: replica of the Code of Hammurabi. Map coastlines: Natural Earth 1:110m (public domain)
  • river lines are hand-placed approximations.

Fecha de consulta: 2026-10-17