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La era de la exploración

De los mercados de especias del océano Índico en los años 1400 a los nuevos mapas del mundo de los años 1500. Siete unidades tratan del comercio de especias, de los instrumentos y barcos que hicieron posibles los viajes largos, de los viajes de Da Gama, Colón y Magallanes, del intercambio colombino, de la trata atlántica de esclavos, de las colonias y de quienes se resistieron a ellas, y de cómo cambió el mapa del mundo. Las cifras de la trata provienen de la Trans-Atlantic Slave Trade Database; los demás números son estimaciones y cada unidad indica en qué puntos los historiadores no coinciden.

Progreso

Acerca de este curso

Antes de 1492 no había papas en Irlanda, tomates en Italia, chiles en ninguna parte de Asia ni caballos en América. La era de la exploración cambió lo que comía la gente y dónde vivía. Aquí sigues esos cambios desde los mercados de especias del océano Índico en el siglo XV (años 1400) hasta los nuevos mapas del mundo del siglo XVI (años 1500). Las cifras de la trata de esclavos proceden de la base de datos Trans-Atlantic Slave Trade Database; las demás son estimaciones, y en cada unidad se señala dónde discrepan los historiadores.

Las siete unidades son El comercio de especias: pimienta, clavo y nuez moscada; Brújula, astrolabio y carabela: cómo orientarse en el mar; Da Gama, Colón y Magallanes; El intercambio colombino; La trata atlántica de esclavos; Colonias y resistencia en América; y Cómo cambió el mapa del mundo. Cuando la costa desaparece bajo el horizonte, quien navega necesita conocer el rumbo, la latitud y la longitud. En el siglo XV, la primera cuestión tenía una buena respuesta; la segunda, una solución utilizable; y la tercera, ninguna. Magallanes, un capitán portugués que se puso al servicio de España, salió de España el 20 de septiembre de 1519 con cinco barcos y unos 270 hombres. También verás por qué es un mito común afirmar que en 1453 se cerraron las rutas de las especias.

Dos acontecimientos muestran lo que estaba en juego. El 7 de junio de 1494, España y Portugal firmaron el Tratado de Tordesillas, que trazaba una línea de polo a polo a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. En el siglo XVIII, la colonia francesa de Saint-Domingue producía más azúcar y café que cualquier otra colonia del Caribe gracias al trabajo forzado de cientos de miles de africanos esclavizados. En agosto de 1791, las personas esclavizadas de la llanura del norte se rebelaron.

Antes de empezar

Aquí los viajes parten de los mercados de especias del océano Índico en los años 1400, así que Edad Media ofrece el contexto sobre las rutas comerciales y el mundo anterior a 1500. La unidad de navegación usa la latitud, que explica Continentes y océanos, y la unidad de mapas compara mapas antiguos y modernos del mundo.

Al terminar

Podrás decir dónde crecían la pimienta, el clavo y la nuez moscada y por qué valían un viaje, y explicar cómo una brújula, un astrolabio y una carabela ayudaban a los marinos a orientarse. Podrás comparar los viajes de Da Gama, Colón y Magallanes, describir lo que cruzó el Atlántico en el intercambio colombino y explicar la magnitud de la trata de esclavos y la resistencia contra ella.

  1. 1El comercio de especias: pimienta, clavo y nuez moscadaHasta los años 1500, la nuez moscada crecía de forma natural en un solo lugar del mundo: las islas Banda, un grupo de islas pequeñas en lo que hoy es el este de Indonesia.
  2. 2Brújula, astrolabio y carabela: cómo orientarse en el marUn marinero de 1480 podía calcular cuán al norte estaba por la altura de la estrella Polar, pero nadie tenía una forma fiable de saber cuánto había avanzado un barco hacia el este o el oeste.
  3. 3Da Gama, Colón y MagallanesLos cinco barcos de Magallanes salieron de España en septiembre de 1519 con unos 270 hombres. Tres años después, un barco, la Victoria, volvió a casa con 18.
  4. 4El intercambio colombinoAntes de 1492 no había papas en Irlanda, ni tomates en Italia, ni ajíes picantes en Asia, ni caballos en América.
  5. 5La trata atlántica de esclavosEntre 1501 y 1866, unos 12.5 millones de personas africanas fueron embarcadas a la fuerza en barcos con destino a América. Unos 10.7 millones sobrevivieron a la travesía.
  6. 6Colonias y resistencia en AméricaEl 1 de enero de 1804, Haití declaró su independencia, el primer país fundado por personas que se liberaron a sí mismas de la esclavitud.
  7. 7Cómo cambió el mapa del mundoEn 2003, la Biblioteca del Congreso pagó 10 millones de dólares por un mapa: el único ejemplar conocido de un mapamundi de 1507, el primero en usar el nombre América.

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Fuentes de este curso (16)
  • slavevoyages.org (Trans-Atlantic Slave Trade Database, "Estimates" and "The Trans-Atlantic Slave Trade Database" methodology essay: 12.5 million embarked, 10.7 million disembarked, about 36,000 voyages)
  • US National Park Service, "The Middle Passage" (nps.gov/articles/the-middle-passage.htm)
  • The National Archives (UK)
  • "British transatlantic slave trade records" research guide and "The 1833 Abolition of Slavery Act and compensation claims" (nationalarchives.gov.uk)
  • Historic England, "Notable legal cases" (Zong)
  • legislation.gov.uk, Slavery Abolition Act 1833
  • Library of Congress, "Recognizing and Naming America: Waldseemüller’s 1507 Map" and press release PR 03-110 (18 June 2003)
  • The Mariners’ Museum, "Caravel" (exploration.marinersmuseum.org)
  • Smithsonian Magazine, "Alfred W. Crosby on the Columbian Exchange"
  • Britannica, "The Columbian Exchange", "Vasco da Gama", "Ferdinand Magellan", "Tupac Amaru II"
  • IIAS The Newsletter 89 (2021)
  • "Ambon 1623 / Banda 1621"
  • Encyclopedia.com (Gale)
  • "Gil Eannes passes the point of no return at Cape Bojador"
  • Brill, Journal of Jesuit Studies 13 (Shen Kuo 1088, Zhu Yu on ship compasses)
  • Natural Earth coastlines (public domain).

Fecha de consulta: 2026-10-17