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Accueil›Histoire du monde

L’âge des explorations

Des marchés d’épices de l’océan Indien dans les années 1400 aux nouvelles cartes du monde des années 1500. Sept unités couvrent le commerce des épices, les instruments et les navires qui ont rendu possibles les longs voyages, les expéditions de Vasco de Gama, de Colomb et de Magellan, l’échange colombien, la traite atlantique, les colonies et ceux qui leur ont résisté, puis la manière dont la carte du monde a changé. Les chiffres de la traite viennent de la base Trans-Atlantic Slave Trade Database ; les autres nombres sont des estimations, et chaque unité indique où les historiens ne sont pas d’accord.

Progression

À propos de ce cours

Avant 1492, il n'y avait ni pommes de terre en Irlande, ni tomates en Italie, ni piments en Asie, ni chevaux dans les Amériques. L'âge des explorations changea ce que les gens mangeaient et où ils vivaient. Le cours suit cette évolution des marchés aux épices de l'océan Indien des années 1400 aux nouvelles cartes du monde des années 1500. Les chiffres de la traite esclavagiste viennent de la Trans-Atlantic Slave Trade Database ; les autres nombres sont des estimations, et chaque unité indique les désaccords entre historiens.

Les sept unités présentent le commerce des épices ; la boussole, l'astrolabe et la caravelle ; da Gama, Colomb et Magellan ; l'échange colombien ; la traite atlantique ; les colonies et les résistances dans les Amériques ; puis l'évolution de la carte du monde. Une fois la côte sous l'horizon, un navigateur doit connaître le cap, la latitude et la longitude. Au XVe (15e) siècle, la première question avait une bonne réponse, la deuxième une réponse praticable et la troisième aucune. Magellan, capitaine portugais au service de l'Espagne, quitta celle-ci le 20 septembre 1519 avec cinq navires et environ 270 hommes. Le cours rappelle aussi que l'idée selon laquelle 1453 aurait fermé les routes des épices est un mythe courant.

Deux événements montrent les enjeux. Le 7 juin 1494, l'Espagne et le Portugal signèrent le traité de Tordesillas, traçant une ligne de pôle à pôle à 370 lieues à l'ouest des îles du Cap-Vert. Au XVIIIe (18e) siècle, la colonie française de Saint-Domingue produisait plus de sucre et de café que toute autre colonie des Caraïbes, grâce au travail forcé de centaines de milliers d'Africains réduits en esclavage. En août 1791, les personnes esclavisées de la plaine du Nord se soulevèrent.

Avant de commencer

Les voyages commencent ici dans les marchés d’épices de l’océan Indien des années 1400 ; Le Moyen Âge donne donc le contexte sur les routes commerciales et le monde d’avant 1500. L’unité sur la navigation utilise la latitude, qu’explique Continents et océans, et l’unité sur les cartes compare des mappemondes anciennes et récentes.

À la fin du cours

Tu sauras dire où poussaient le poivre, le clou de girofle et la noix de muscade et pourquoi ils valaient un voyage, et expliquer comment une boussole, un astrolabe et une caravelle aidaient les marins à s’orienter. Tu compareras les voyages de Da Gama, de Colomb et de Magellan, décriras ce qui a traversé l’Atlantique lors de l’échange colombien et expliqueras l’ampleur de la traite des esclaves et la résistance qu’elle a suscitée.

  1. 1Le commerce des épices : poivre, clous de girofle et noix de muscadeJusqu’aux années 1500, le muscadier ne poussait à l’état naturel qu’en un seul endroit du monde : les îles Banda, un groupe de petites îles situé dans l’est de l’actuelle Indonésie.
  2. 2Boussole, astrolabe et caravelle : trouver sa route en merEn 1480, un marin pouvait calculer sa latitude nord grâce à la hauteur de l’étoile Polaire, mais personne n’avait de moyen fiable de savoir jusqu’où un navire était allé vers l’est ou vers l’ouest.
  3. 3Gama, Colomb et MagellanLes cinq navires de Magellan quittèrent l’Espagne en septembre 1519 avec environ 270 hommes. Trois ans plus tard, un seul navire, la Victoria, rentra avec 18 hommes.
  4. 4L’échange colombienAvant 1492, il n’y avait pas de pommes de terre en Irlande, pas de tomates en Italie, pas de piments nulle part en Asie et pas de chevaux dans les Amériques.
  5. 5La traite atlantiqueEntre 1501 et 1866, environ 12.5 millions d’Africains furent embarqués de force sur des navires à destination des Amériques. Environ 10.7 millions survécurent à la traversée.
  6. 6Colonies et résistance dans les AmériquesLe 1er janvier 1804, Haïti déclara son indépendance, premier pays fondé par des gens qui s’étaient libérés de l’esclavage.
  7. 7Comment la carte du monde a changéEn 2003, la Bibliothèque du Congrès a payé 10 millions de dollars pour une seule carte : l’unique exemplaire connu d’un planisphère de 1507, le premier à employer le nom d’Amérique.

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Sources de ce cours (16)
  • slavevoyages.org (Trans-Atlantic Slave Trade Database, "Estimates" and "The Trans-Atlantic Slave Trade Database" methodology essay: 12.5 million embarked, 10.7 million disembarked, about 36,000 voyages)
  • US National Park Service, "The Middle Passage" (nps.gov/articles/the-middle-passage.htm)
  • The National Archives (UK)
  • "British transatlantic slave trade records" research guide and "The 1833 Abolition of Slavery Act and compensation claims" (nationalarchives.gov.uk)
  • Historic England, "Notable legal cases" (Zong)
  • legislation.gov.uk, Slavery Abolition Act 1833
  • Library of Congress, "Recognizing and Naming America: Waldseemüller’s 1507 Map" and press release PR 03-110 (18 June 2003)
  • The Mariners’ Museum, "Caravel" (exploration.marinersmuseum.org)
  • Smithsonian Magazine, "Alfred W. Crosby on the Columbian Exchange"
  • Britannica, "The Columbian Exchange", "Vasco da Gama", "Ferdinand Magellan", "Tupac Amaru II"
  • IIAS The Newsletter 89 (2021)
  • "Ambon 1623 / Banda 1621"
  • Encyclopedia.com (Gale)
  • "Gil Eannes passes the point of no return at Cape Bojador"
  • Brill, Journal of Jesuit Studies 13 (Shen Kuo 1088, Zhu Yu on ship compasses)
  • Natural Earth coastlines (public domain).

Consulté le: 2026-10-17