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Le Moyen Âge

De la fin de l’Empire romain d’Occident en 476 aux décennies autour de 1500. Huit unités couvrent l’Europe après Rome, Byzance, le monde islamique et ses savants, les seigneurs et les paysans, les croisades, l’Empire mongol, la peste noire et la fin du Moyen Âge, avec des cartes, des frises chronologiques et des cartes mémoire. Les chiffres comme le nombre de morts ou la taille des armées sont des estimations, et chaque unité signale les points sur lesquels les historiens ne s’accordent pas.

Progression

À propos de ce cours

En 1939, à la veille de la guerre, la propriétaire Edith Pretty demanda à un archéologue local, Basil Brown, de fouiller le plus grand des tertres funéraires de son domaine de Sutton Hoo, dans le Suffolk. Il trouva le contour d'un navire de 27 mètres. Le bois avait pourri, mais des rangées de rivets de fer reposaient encore dans le sable, dessinant la coque. Le cours couvre le Moyen Âge, de la fin de l'Empire romain d'Occident en 476 aux décennies autour de 1500, avec des cartes, des frises et des cartes mémoire.

Les huit unités portent sur l'Europe après Rome, Byzance, le monde islamique, les seigneurs et les paysans, les croisades, l'Empire mongol, la peste noire et la fin du Moyen Âge. L'empereur Justinien Ier, qui régna de 527 à 565, voulut reconquérir les provinces occidentales ; son général Bélisaire reprit l'Afrique du Nord aux Vandales en 533 et 534. Selon la tradition musulmane, vers 610, Muhammad commença à recevoir les révélations rassemblées ensuite dans le Coran ; en 622, lui et ses disciples s'installèrent à Médine. Les gens du Moyen Âge n'utilisaient jamais le mot féodalisme : des juristes et historiens des XVIIe (17e) et XVIIIe (18e) siècles le construisirent à partir de feudum, mot latin médiéval pour un fief. Les bilans de morts et les effectifs d'armées sont des estimations ; chaque unité indique les désaccords entre historiens.

Deux unités montrent jusqu'où les événements pouvaient porter. Les Mongols entretenaient un réseau de relais appelé yam, où les cavaliers officiels pouvaient changer de cheval : ordres et nouvelles traversaient ainsi l'empire bien plus vite qu'avant. La peste noire fut une épidémie de peste causée par la bactérie Yersinia pestis, qui balaya l'Asie occidentale, l'Afrique du Nord et l'Europe de 1346 à 1353.

Avant de commencer

L’histoire reprend en 476, exactement là où s’arrête La Grèce et Rome ; ce cours est donc la meilleure préparation. Les unités voyagent de l’Europe à Constantinople, Bagdad et la steppe mongole ; une carte du monde ou Continents et océans t’aide donc à t’y retrouver.

À la fin du cours

À la fin, tu pourras expliquer qui a déposé le dernier empereur d’Occident en 476 et pourquoi Byzance a continué, suivre l’islam de La Mecque à Bagdad et Cordoue et décrire comment fonctionnait l’assolement triennal d’un domaine seigneurial. Tu diras ce qu’a fait la quatrième croisade, jusqu’où s’est étendu l’empire mongol, d’où vient le mot quarantaine et pourquoi l’imprimerie marque la fin de la période.

  1. 1L’Europe après Rome : les Francs, les moines et CharlemagneLe jour de Noël 800, le pape Léon III couronna Charlemagne empereur à Rome, 324 ans après que le dernier empereur d’Occident eut été envoyé à la retraite.
  2. 2Byzance : l’Empire romain d’OrientL’Empire romain n’a pas pris fin en 476. Sa moitié orientale, gouvernée depuis Constantinople, a duré jusqu’au 29 mai 1453.
  3. 3Le monde islamique : de La Mecque à Bagdad et à CordoueLes mots français algèbre et algorithme viennent tous deux d’un savant de Bagdad du IXe siècle : du titre de son livre et de son nom, al-Khwarizmi.
  4. 4Seigneurs, chevaliers et paysans : la féodalité et le domaine seigneurialEn 1086, les commissaires de Guillaume le Conquérant posèrent les mêmes questions dans 13 418 lieux d’Angleterre, jusqu’au nombre d’attelages de charrue et de moulins de chacun.
  5. 5Les croisadesLes croisés perdirent Acre, leur dernière grande ville sur la côte du Levant, en 1291, presque deux siècles après l’appel du pape Urbain II à la première croisade en 1095.
  6. 6L’Empire mongolÀ son apogée, l’Empire mongol couvrait environ 23 millions de kilomètres carrés, du Pacifique au Danube, le plus grand empire terrestre d’un seul tenant de l’histoire.
  7. 7La peste noireLe mot quarantaine vient de quaranta, « quarante » en italien, le nombre de jours que certains ports faisaient attendre les voyageurs après la peste noire.
  8. 8La fin du Moyen ÂgeEn mars 1455, un futur pape écrivit qu’il avait vu à la foire de Francfort des pages d’une nouvelle Bible de Mayence, imprimées si nettement qu’on pouvait les lire sans lunettes.

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  • La Grèce et Rome
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Sources de ce cours (9)
  • The Met Heilbrunn Timeline essay "The Byzantine State under Justinian I" (metmuseum.org/essays) and Met object 1993.256, Safe Conduct Pass (Paiza) in Phags-pa script
  • British Museum, "The Anglo-Saxon ship burial at Sutton Hoo" and "The Bayeux Tapestry" exhibition page (britishmuseum.org)
  • The National Archives, "Domesday Book" research guide (nationalarchives.gov.uk)
  • Britannica: "Black Death", "Mongol empire", "Genghis Khan", "Battle of Hattin"
  • Spyrou et al., "The source of the Black Death in fourteenth-century central Eurasia", Nature 606 (2022)
  • CDC Emerging Infectious Diseases, "Etymologia: Quarantine" (2013) and "Lessons from the History of Quarantine" (2013)
  • Library of Congress, The Canon of Medicine record (loc.gov/item/2021667335)
  • Fordham University Internet Medieval Sourcebook, "Urban II: Speech at Council of Clermont, 1095"
  • Natural Earth coastlines (public domain).

Consulté le: 2026-10-17